La deuxième série de satellites WorldView Legion de Maxar Intelligence est maintenant en phase de mise en service après un lancement de SpaceX jeudi matin. SpaceX a lancé les deux satellites sur une fusée Falcon 9 tôt le 15 août depuis la base spatiale de Cap Canaveral en Floride. Maxar a confirmé après le lancement que les satellites communiquaient avec succès avec les équipes au sol de Maxar. Ces satellites rejoignent les deux premiers satellites WorldView Legion lancés en mai. Les troisième et quatrième satellites ont été lancés en orbite à inclinaison moyenne (MIO), ce qui, selon Maxar, permettra d'étendre ses capacités de collecte d'images du lever au coucher du soleil.
« Avoir plusieurs satellites WorldView Legion en MIO augmente considérablement notre capacité à collecter des images à haute résolution, de classe 30 cm, à différents moments de la journée et à obtenir une meilleure visibilité dans les zones sujettes à des événements météorologiques fréquents comme le brouillard matinal », a commenté Dan Smoot, PDG de Maxar Intelligence, dans un communiqué de presse. Les premières images de ces satellites sont attendues au début de l'automne. Le mois dernier, Maxar a publié les premières images de WorldView Legion, montrant le niveau de détail disponible dans les images de classe 30 cm.
Six satellites constitueront le premier bloc de la constellation WorldView Legion, avec deux autres satellites à lancer dans les mois à venir. Cela s'ajoute à la flotte existante de Maxar de trois satellites WorldView et d'un satellite GeoEye. Lorsque les six satellites seront lancés, la capacité de Maxar Intelligence à collecter des images de classe 30 cm et multispectrales sera triplée. Les capacités élargies devraient permettre une cartographie plus détaillée et à jour et une technologie 3D. Maxar a également déclaré que l'augmentation de la capacité alimenterait les produits logiciels qui utilisent l'IA et l'apprentissage automatique pour extraire des informations des données.
« La capacité supplémentaire nous permettra également de répondre à la demande mondiale croissante de données à haute résolution et d'accroître encore notre avantage en matière de fondation géo-spatiale, alimentant collectivement notre capacité à créer des produits plus avancés qui soutiennent les missions les plus difficiles de nos clients », a déclaré Smoot.
Maxar fournit des images de la Terre au gouvernement américain et au ministère de la Défense dans le cadre de plusieurs contrats. La société est sur le contrat Electro-Optical Commercial Layer (EOCL) du National Reconnaissance Office qui a débuté en 2022. Le contrat de 10 ans de Maxar est d'une valeur pouvant atteindre 3,24 milliards de dollars et comprend un engagement de contrat de base de cinq ans de 1,5 milliard de dollars - un engagement contractuel d'un peu plus de 300 millions de dollars pour chacune des cinq premières années.