La *Federal Aviation Administration* (FAA) a annoncé des limitations temporaires sur les heures pendant lesquelles les lancements spatiaux commerciaux peuvent avoir lieu, invoquant la pression sur le système de contrôle du trafic aérien découlant de l'arrêt actuel du gouvernement. Selon une ordonnance émise le 6 novembre, la FAA limitera les lancements commerciaux aux heures comprises entre 22 heures et 6 heures, heure locale. Cette restriction est entrée en vigueur à 6 heures, heure de l'Est, le 10 novembre.

Cette mesure fait partie des "autres réductions opérationnelles" ayant un impact sur le *National Airspace System*, détaillées dans l'ordonnance. L'objectif principal de l'ordonnance est de réduire le nombre de vols commerciaux dans 40 grands aéroports du pays jusqu'à 10 % afin d'alléger la charge qui pèse sur le contrôle du trafic aérien. L'arrêt a entraîné le non-paiement des contrôleurs aériens depuis début octobre, ce qui a entraîné une augmentation de l'absentéisme. Cela a exercé une pression importante sur le système, entraînant de longs retards pour les vols commerciaux.

"Bien que les mesures d'atténuation actuelles aient permis de gérer les risques, les retards augmentent et des mesures d'atténuation supplémentaires sont désormais nécessaires", a déclaré la FAA dans son ordonnance. "Avec des retards continus et des pénuries de personnel imprévisibles, qui entraînent de la fatigue, le risque augmente encore, et la FAA s'inquiète de la capacité du système à maintenir le volume actuel d'opérations."

Ces nouvelles limitations sur les lancements commerciaux, qui manquent de précédent récent, pourraient avoir un impact limité. Le premier lancement potentiellement affecté était un lancement de Falcon 9 de satellites Starlink, initialement prévu entre 17h12 et 21h12, heure de l'Est, le 10 novembre depuis Cap Canaveral. Plusieurs autres lancements de Falcon 9 au cours de la semaine suivante pourraient également être affectés, notamment la mission de covoiturage Transporter-15 depuis la *Vandenberg Space Force Base* en Californie à 13h18, heure de l'Est, et deux autres missions Starlink depuis la Floride les 13 et 14 novembre.

Le calendrier de l'ordonnance a permis à Blue Origin de procéder à sa deuxième tentative de lancement de New Glenn dans l'après-midi du 9 novembre depuis Cap Canaveral. Toutefois, tout retard supplémentaire aurait empêché le lancement jusqu'à ce que l'ordonnance soit annulée. *United Launch Alliance* n'a pas encore annoncé de nouvelle date pour le lancement d'Atlas 5 du satellite *ViaSat-3 F2* depuis le Cap, après que des problèmes de valve aient provoqué des arrêts les 5 et 6 novembre. Ces lancements étaient prévus après 22 heures, heure de l'Est, ce qui signifie que la mission pourrait se dérouler avec une fenêtre de lancement potentiellement plus courte, en l'absence de retards importants.

L'ordonnance donne à la FAA la possibilité de modifier ou de supprimer ces dispositions à la demande d'un opérateur. "Une fois le financement rétabli et que la FAA est convaincue que le stress dans le système a suffisamment diminué, la FAA prévoit de revenir sur les restrictions opérationnelles requises par cette ordonnance afin de rétablir les opérations normales", a confirmé la FAA dans l'ordonnance.