Des changements importants sont en cours à la NASA. Cathy Koerner, administratrice associée pour le développement des systèmes d'exploration, a annoncé sa retraite le 24 février, suite au départ de Jim Free la semaine précédente. Ces deux départs ont alimenté les spéculations sur l'avenir du programme d'exploration lunaire Artemis.
Koerner, qui a passé 34 ans à la NASA, a occupé divers rôles clés, notamment celui de chef de programme Orion. Son départ, ainsi que celui de Free, a suscité des inquiétudes quant à l'orientation du programme. "L'héritage de Cathy est celui d'un dévouement indéfectible au vol spatial habité, et nous sommes reconnaissants pour ses années de service", a déclaré Janet Petro, administratrice par intérim de la NASA, dans un communiqué. L'examen du programme Artemis par l'administration Trump, selon certaines informations, ajoute à l'incertitude.
Lori Glaze, précédemment directrice de la division des sciences planétaires de l'agence, assurera l'intérim d'administratrice associée pour le développement des systèmes d'exploration. Vanessa Wyche, directrice du Johnson Space Center, a pris la relève en tant qu'administratrice associée par intérim, succédant à Free. Petro a déclaré : "Vanessa apportera un leadership exceptionnel aux rangs supérieurs de la NASA, aidant à guider nos équipes vers les opportunités qui se présentent."
Par ailleurs, la NASA a embauché Jackie Jester en tant qu'administratrice associée pour le Bureau des affaires législatives et intergouvernementales. Séparément, la NASA a répondu à un mémo du Bureau de la gestion du personnel demandant les réalisations des employés. Des conseils initiaux contradictoires donnés aux employés ont ensuite été clarifiés : "La direction de la NASA répond à la demande du Bureau américain de la gestion du personnel (OPM) au nom des employés de l'agence", a déclaré un porte-parole de l'agence. "Vous n'êtes pas tenus de répondre, et cela n'aura aucun impact sur votre emploi au sein de l'agence si vous choisissez de ne pas répondre", a ajouté Petro.
Malgré les clarifications de la NASA, Elon Musk a réitéré ses menaces de licencier les employés ne répondant pas. "Sous réserve de la discrétion du Président, ils auront une autre chance", a-t-il déclaré. La situation reste fluide.