La NASA et Roscosmos ont prolongé leur accord d'échange de sièges pour les vols vers la Station spatiale internationale (ISS) jusqu'en 2027. Cette extension inclut des missions Soyouz plus longues vers la station. L'astronaute de la NASA Chris Williams a été affecté au vaisseau spatial Soyouz MS-28, qui sera lancé en novembre, aux côtés des cosmonautes de Roscosmos Sergey Kud-Sverchkov et Sergei Mikaev. Cette annonce a suivi le lancement du 8 avril de l'astronaute Jonny Kim vers l'ISS à bord du Soyouz MS-27.
L'accord garantit la présence d'au moins un Américain et un Russe à bord de l'ISS, protégeant ainsi contre d'éventuels retards avec les véhicules Soyouz ou les vaisseaux commerciaux. L'avenir de cet accord était incertain l'automne dernier lorsque les affectations initiales de l'équipage de Roscosmos pour les Soyouz MS-28 et MS-29 ne comprenaient que des cosmonautes russes. L'administrateur de la NASA, Bill Nelson, avait alors déclaré qu'une prolongation était attendue « en temps voulu ». Des reportages des médias russes en janvier suggéraient que la prolongation était finalisée, mais la NASA avait initialement refusé de le confirmer.
L'accord prolongé comprend « un deuxième ensemble de missions d'équipage intégrées en 2025, un ensemble de missions d'équipage intégrées en 2026 et un vol SpaceX Dragon en 2027 », selon un porte-parole de la NASA. Un changement significatif est l'augmentation de la durée des missions Soyouz à huit mois, contre six auparavant, ce qui entraîne une réduction du nombre de lancements Soyouz. Les missions de Kim et Williams sont toutes deux prévues pour une durée de huit mois. Les missions commerciales de la NASA se poursuivront à un rythme d'environ six mois.
L'inclusion des futures missions Boeing Starliner dans l'accord reste incertaine. Des responsables de la NASA avaient précédemment indiqué que la participation de Roscosmos à Starliner-1 était improbable. Le calendrier de Starliner-1 reste incertain en raison des retards et des enquêtes qui ont suivi le vol d'essai habité. Mike Fincke, initialement affecté à Starliner-1, a récemment été réaffecté à Crew-11.