OroraTech, un opérateur satellite allemand, a annoncé avoir obtenu un financement supplémentaire de 12 millions d'euros (13,3 millions de dollars) lors d'un tour de table de série B. Cet apport de capital permettra d'accélérer considérablement l'expansion de sa constellation de surveillance des feux de forêt. Ce tour de financement a été mené par le BNP Paribas Solar Impulse Venture Fund, un fonds d'investissement axé sur le développement durable de BNP Paribas, l'une des plus grandes banques d'Europe.
Ce dernier investissement porte le financement total d'OroraTech à près de 60 millions d'euros, complété par environ 40 millions d'euros de contrats commerciaux depuis sa création il y a sept ans. L'entreprise vise à construire une plateforme globale complète pour la cartographie et l'analyse des feux de forêt. Un porte-parole d'OroraTech a déclaré que les nouveaux fonds permettraient le déploiement de huit cubesats supplémentaires de suivi thermique cette année. Cela améliorera considérablement le temps de revisite de sa constellation existante, composée actuellement de 10 satellites en orbite terrestre basse. Un lot de huit cubesats 8U a déjà été lancé par Rocket Lab en mars.
Au-delà du déploiement de satellites, le financement permettra de développer les outils sophistiqués de modélisation des feux de forêt d'OroraTech, basés sur l'intelligence artificielle. Il soutiendra également l'expansion récente de l'entreprise aux États-Unis. L'extension de la série B a également vu la participation de Rabo Ventures, le fonds d'investissement de la banque néerlandaise Rabobank, ainsi que des investisseurs existants Bayern Kapital, Edaphon et le European Circular Bioeconomy Fund (ECBF).
« L'intensité et la fréquence croissantes des feux de forêt constituent une menace importante pour notre planète, émettant des milliards de tonnes de CO2 par an, entraînant une perte de biodiversité et diminuant la résilience globale de nos écosystèmes », a noté Shishir Sinha, directeur exécutif de Rabo Ventures. « En tant que banque exposée aux secteurs forestier et rural, nous reconnaissons le besoin urgent de faire face à ces risques. »
OroraTech connaît une forte demande pour ses capacités d'intelligence et de connaissance de la situation en matière de feux de forêt de la part de divers secteurs, notamment la foresterie commerciale, les infrastructures et les assureurs. Si le porte-parole a confirmé cette demande accrue, il a refusé de fournir des détails spécifiques.