L'industrie de la défense est le théâtre d'une vague d'innovation, notamment dans le domaine des armes hypersoniques. Ravyn Technology Corp., une société basée à Washington fondée en 2019, est à l'avant-garde de cette révolution, développant des missiles low-cost propulsés par des moteurs-fusées à propergol solide. Leur Mobile Mass Missile System vise à réduire les coûts des missiles d'un facteur dix.
« Le secteur a besoin d'être perturbé pour créer plus de concurrence sur le marché », déclare le fondateur de Ravyn, Saad Mirza, à SpaceNews. Leurs missiles sont conçus pour une portée de 1 600 kilomètres, atteignant des vitesses de Mach 10 ou plus avant une rentrée atmosphérique planée. Cette vision n'est pas unique ; Castelion a sécurisé 100 millions de dollars de financement de série A, tandis que X-Bow Systems a reçu 70 millions de dollars de financement de série B pour des projets similaires. Anduril Industries a également fait son entrée sur le marché en 2023 via son acquisition d'Adranos.
L'intérêt du Département de la Défense pour le développement d'une telle concurrence est évident. Le général de brigade à la retraite de l'armée américaine et conseiller de Ravyn, Alfred Abramson III, déclare par e-mail que le DoD a « exprimé son intérêt à permettre aux « partenaires de l'industrie de la défense plus non traditionnels » de faire partie de la base industrielle de défense. » Les startups, ajoute-t-il, augmentent la concurrence et stimulent la fabrication nationale.
La stratégie de réduction des coûts de Ravyn repose sur la simplification de la conception, les économies d'échelle et l'intégration verticale. Loginn Kapitan, vice-président de l'ingénierie chez Ravyn et ancien vice-président de Leidos, explique par e-mail : « Les fabricants traditionnels, tout en fournissant des systèmes de classe mondiale, ont créé des conceptions complexes qui se sont avérées très coûteuses à fabriquer. Cela a entraîné un environnement de missiles à coût élevé et à faible volume pour le département américain de la Défense. Ravyn cherche à renverser cette réalité en créant des solutions de conception simples qui facilitent une production à haut volume à un coût beaucoup plus faible pour le contribuable. »
Kapitan, initialement conseiller chez Ravyn, a rejoint l'entreprise à plein temps, citant la « vision, les compétences impressionnantes, le sens des affaires, la détermination acharnée et la capacité à gérer une myriade de détails » de Mirza. Mirza a notamment dirigé une équipe d'ingénierie aérospatiale de l'université de Princeton qui a lancé une fusée à 84 kilomètres, démontrant ses capacités avant même la fondation de Ravyn. La société a déjà conçu un missile air-air de 2,75 pouces et effectué un essai de tir statique d'un moteur-fusée similaire à Mojave, en Californie.