Rocket Lab a conclu le déploiement d'une constellation de 25 satellites Internet des objets (IoT) pour la société française Kinéis le 17 mars. Une fusée Electron lancée depuis le complexe de lancement 1 de Rocket Lab en Nouvelle-Zélande a déployé cinq satellites sur des orbites héliosynchrones à une altitude de 650 kilomètres.
Cette mission a marqué le cinquième et dernier lancement dans le cadre d'un contrat signé en 2021. Chaque lancement a livré cinq satellites de 28 kilogrammes, complétant la constellation. Les lancements précédents ont eu lieu en juin, septembre et novembre 2024, et le 8 février.
Les satellites fourniront des communications IoT et le suivi des navires à l'aide de transpondeurs AIS (Automatic Identification System). Kinéis prévoit de commencer ses services commerciaux le 1er juin, offrant des données avec une latence inférieure à 15 minutes. « Depuis 2018, nous avons mené un projet ambitieux et ce lancement, le dernier d'une série de cinq, couronne un effort exceptionnel réalisé avec des partenaires solides comme Rocket Lab, permettant le déploiement de notre constellation dédiée à l'IoT en moins d'un an », a déclaré Christophe Vassal, président du conseil de surveillance de Kinéis. « Cette réalisation marque le début d'une nouvelle ère pour Kinéis, où les données collectées par notre constellation ouvriront de nombreuses opportunités pour nos clients et partenaires. »
Kinéis prévoit une rentabilité cette année et anticipe 20 millions d'euros (22 millions de dollars) de chiffre d'affaires annuel d'ici 2026, pour atteindre 100 millions d'euros d'ici huit ans. Ce lancement a suivi un autre lancement d'Electron seulement 72 heures auparavant, transportant un satellite d'imagerie radar pour iQPS.
Il s'agissait du quatrième lancement de Rocket Lab en 2025, avec des plans pour plus de 20 lancements Electron cette année, y compris la version suborbitale HASTE. « De nombreux opérateurs de constellations attendent des années pour leur première mission, mais nous avons déployé la mission de Kinéis en moins d'un an et avec des lancements 100 % dédiés où ils ont pu sélectionner le site de lancement, la date et les paramètres orbitaux leur permettant de maximiser la couverture pour chacun de leurs 25 engins spatiaux », a déclaré Peter Beck, directeur général de Rocket Lab. Toutes les missions Electron de cette année ont été réalisées pour des clients déployant des constellations, démontrant l'adéquation d'Electron pour ce rôle.