Space42, l'opérateur émirati formé par Yahsat et Bayanat, a annoncé le 15 janvier avoir réussi à communiquer avec son nouveau satellite Foresight-2. Cette charge utile radar à synthèse d'ouverture (SAR), fournie par l'opérateur finlandais Iceye, faisait partie d'un lancement SpaceX Falcon 9 transportant 131 charges utiles en orbite héliosynchrone le 14 janvier.
Iceye a également confirmé le contact avec trois autres satellites SAR lancés lors de la même mission, élargissant ainsi sa constellation pour les services gouvernementaux et commerciaux. Les quatre satellites offrent des images d'une résolution de 25 centimètres, indépendamment des conditions météorologiques ou d'éclairage.
Le lancement soutient l'accord de 2023 entre Space42 et Iceye pour au moins cinq satellites SAR en orbite terrestre basse (LEO). Bien qu'Iceye prévoit de déployer plus de 20 nouveaux satellites par an à partir de 2025, les détails des futures acquisitions de Space42 restent confidentiels.
L'engagement de Space42 envers la technologie SAR va au-delà de cette acquisition. En décembre, suite au lancement de Foresight-1, une coentreprise avec Iceye a été annoncée pour construire des satellites SAR aux Émirats arabes unis. Les nouvelles installations d'assemblage, d'intégration et de test (AIT) de Space42 et son centre d'opérations de missions LEO à Abu Dhabi sont essentiels pour faire progresser les capacités SAR du pays.
Ce partenariat est une étape importante vers l'amélioration des ambitions d'intelligence artificielle de Space42, permettant une analyse sophistiquée des données SAR. Soutenu par Mubadala, le fonds souverain des Émirats arabes unis, Space42 vise à intégrer les communications par satellite aux données géoréférencées, cruciales pour les technologies émergentes comme les véhicules autonomes.
Au-delà de cette initiative, Space42 exploite six satellites de communication géostationnaires, dont Thuraya-4, récemment lancé par SpaceX. Une expansion supplémentaire comprend deux satellites GEO supplémentaires commandés auprès d'Airbus, renforçant les services haut débit au Moyen-Orient, en Europe et en Asie. Airbus est également chargé de livrer deux autres satellites LEO à Space42, bien que les détails restent confidentiels.