SpaceX a lancé sa mission Crew-10 vers la Station spatiale internationale (ISS) le 14 mars, une mission initialement prévue pour février mais retardée en raison de problèmes techniques. Le lancement, depuis le complexe de lancement 39A du Kennedy Space Center à 19h03 heure de l’Est, a vu le vaisseau spatial Crew Dragon Endurance transporter quatre astronautes : les astronautes de la NASA Anne McClain (commandante) et Nichole Ayers (pilote), Takuya Onishi de la JAXA et le cosmonaute de Roscosmos Kirill Peskov.
Lors de la séparation de l’étage supérieur du Falcon 9, un morceau d’isolation du réservoir d’oxygène liquide a été observé en train de flotter. Sarah Walker de SpaceX a confirmé qu’il n’était pas dangereux, déclarant : « Il s’agit d’un matériau en mousse qui a fait son travail en orbite, et ensuite, il n’y a pas de problème s’il se libère. » L’équipage devrait s’amarrer à l’ISS vers 23h30 heure de l’Est le 15 mars.
La mission a subi plusieurs contretemps. Un problème de batterie avec un nouveau Crew Dragon a conduit à un passage au vaisseau spatial Endurance, une décision qui a nécessité des travaux supplémentaires en raison de la dégradation d’un des propulseurs Draco. Des tests réussis ont permis de résoudre ce problème. Un problème d’hydraulique a également retardé le lancement d’une journée.
Le lancement de Crew-10 a été entaché d’une controverse politique. Les affirmations d’Elon Musk concernant les motivations politiques derrière la prolongation du séjour des astronautes de la NASA Suni Williams et Butch Wilmore à bord du Boeing CST-100 Starliner depuis juin ont été abordées. Les responsables de la NASA et de SpaceX ont nié ces affirmations lors d’un point de presse le 7 mars, soulignant les raisons programmatiques et techniques des décisions de planification. Bill Gerstenmaier a déclaré concernant les nouveaux problèmes de batterie du Crew Dragon : « Il s’avère que les batteries ne sont pas faciles à sortir. Il a fallu démonter une grande partie de la capsule pour sortir la batterie. » Steve Stich a expliqué le calendrier de Crew-10 : « Nous voulions vraiment faire voler cette mission avant le Soyouz et avant d’avoir cette mission de ravitaillement critique. » Ken Bowersox a ajouté : « Je peux confirmer que Steve parlait de la façon dont nous pourrions avoir besoin de jongler avec les vols et de changer de capsules, vous savez, un bon mois avant qu’il n’y ait eu une discussion en dehors de la NASA, mais l’intérêt du président a certainement ajouté de l’énergie à la conversation. »
L’arrivée de Crew-10 marquera le début d’une passation de service de quatre jours avant le départ de Crew-9, y compris les astronautes qui ont eu un séjour inopinément prolongé à bord de l’ISS.