Les Cardinals de St. Louis et Diamond Sports Group ont annoncé un nouvel accord pluriannuel de droits médias. Cet accord maintient Diamond comme diffuseur local exclusif de l’équipe tout en élargissant considérablement l’accès pour les fans. Un élément clé est l’ajout d’options de streaming direct-aux-consommateurs.
Selon le président des Cardinals, Bill DeWitt III, cet accord entraîne une réduction d’environ 20 % des droits de diffusion par rapport aux contrats précédents. Cette mesure d’économie est notable compte tenu des récents problèmes financiers de Diamond Sports Group.
FanDuel Sports Network Midwest (anciennement Bally Sports Midwest et Fox Sports Midwest) continuera de diffuser les matchs des Cardinals non diffusés au niveau national. Le réseau poursuivra également sa couverture complète, y compris les émissions avant et après les matchs et les programmes originaux. Ce partenariat de diffusion constant assure la continuité pour les fans.
Un changement majeur est l’introduction du streaming direct-aux-consommateurs sur le territoire de télévision des Cardinals. Les abonnés à la télévision payante pourront également regarder les matchs en streaming via l’application FanDuel Sports Network en utilisant les identifiants de leur fournisseur. Des informations spécifiques sur les prix et les abonnements pour le service de streaming autonome seront communiquées ultérieurement.
« Nous avons apprécié la continuité pour nos fans de rester sur le même réseau que les Blues », a déclaré DeWitt, soulignant l’importance d’une expérience de visionnage cohérente pour les supporters de l’équipe.
Le PDG de Diamond Sports Group, David Preschlack, a confirmé que les négociations se poursuivent avec d’autres équipes de la MLB alors que l’entreprise s’efforce de sortir de la protection contre la faillite. L’accord avec les Cardinals signale des progrès positifs dans ces efforts.
Cet accord intervient dans le cadre d’une vaste restructuration de Diamond Sports Group. Après avoir déposé son bilan en mars 2023 en raison de pertes de revenus liées à la diminution des abonnements au câble, la société a activement examiné et ajusté ses partenariats. Diamond avait initialement acquis son portefeuille de réseaux sportifs régionaux auprès de Disney en 2019 pour un montant considérable de 10,6 milliards de dollars par l’intermédiaire de sa société mère, Sinclair Broadcast Group.
La participation partielle des Cardinals à FanDuel Sports Network Midwest par le biais d’une coentreprise a maintenu cette relation séparée des procédures de faillite de Diamond. Cette structure unique a permis des négociations plus fluides et une résolution rapide.
Les accords restants de Diamond avec les équipes de la MLB seront réévalués en novembre, dans le cadre du plan de sortie de la faillite de la société. Sinclair Broadcast Group est sur le point de se désengager complètement des réseaux sportifs régionaux après l’approbation du tribunal.