La Force spatiale américaine devrait bénéficier d'une augmentation substantielle de son financement dans le cadre de l'ambitieux projet de loi de réconciliation du président Donald Trump. Le budget proposé pour l'exercice 2026 pourrait atteindre près de 40 milliards de dollars, soit une augmentation remarquable de 11,3 milliards de dollars par rapport aux niveaux actuels. Cette augmentation comprend 26,1 milliards de dollars de financement discrétionnaire traditionnel et 13,8 milliards de dollars supplémentaires provenant du plan de réconciliation.

Cette approche « un budget, deux projets de loi », comme l'ont décrit des responsables de la défense, marquerait l'augmentation interannuelle la plus spectaculaire pour la Force spatiale. Le plan global s'inscrit dans le cadre d'une stratégie de défense de 1 000 milliards de dollars, exigeant que le Congrès adopte le projet de loi de réconciliation avant le 4 juillet. Le département de la Défense bénéficierait au total de 113,3 milliards de dollars grâce à la mesure de réconciliation, s'ajoutant à son financement discrétionnaire existant de 848,3 milliards de dollars.

« Le président a déclaré qu'il voulait un budget de 1 000 milliards de dollars pour 2026, alors c'est ce que nous avons fait », a déclaré un haut responsable de la défense, soulignant le caractère inhabituel de la demande. Le Pentagone n'a pas de « plan B » en cas d'échec du projet de loi, soulignant la dépendance au processus de réconciliation.

Le projet de loi de réconciliation, parfois appelé le « One Big, Beautiful Bill », utilise un processus qui contourne l'obstruction parlementaire au Sénat. Au-delà de la défense, il comprend des investissements dans la sécurité des frontières et d'autres priorités de l'administration, tout en réduisant les dépenses des programmes de sécurité sociale. La durée de 10 ans du projet de loi et sa classification de dépenses obligatoires sont uniques. « C'est la première fois que le DoD reçoit de l'argent obligatoire de cette manière », a fait remarquer le responsable de la défense, soulignant la flexibilité accrue.

Le projet de défense antimissile Golden Dome devrait bénéficier considérablement, recevant 25 milliards de dollars de fonds alloués. Ce financement à long terme assure la stabilité des entrepreneurs participant à la modernisation du système de défense antimissile américain avec des technologies de pointe, notamment des satellites de surveillance et des intercepteurs spatiaux. Bien que les implications à long terme restent floues, le responsable a déclaré : « Ces conversations n'ont pas encore eu lieu. »

L'approche « un budget, deux projets de loi » a été critiquée par les législateurs préoccupés par le contrôle du Congrès. Le sénateur Mitch McConnell l'a critiquée comme étant une « mascarade », tandis que le secrétaire de l'Air Force, Troy Meink, a souligné la nécessité des fonds provenant des deux demandes. Le général Chance Saltzman a mis en lumière l'urgence du financement pour contrer les capacités spatiales croissantes de la Chine.

La manœuvre technique du projet de loi classe le financement du Pentagone comme des dépenses « obligatoires », permettant une accélération grâce à un simple vote à la majorité au Sénat. Un porte-parole de l'Air Force a indiqué que la majeure partie du financement supplémentaire de la Force spatiale serait consacrée à la recherche, au développement, aux essais et à l'évaluation, avec des fonds supplémentaires pour les achats. Cependant, Saltzman a reconnu que les détails de l'exécution, y compris l'allocation des fonds Golden Dome, sont encore en cours de finalisation.

Le projet de loi de réconciliation comprend 150 milliards de dollars de nouveaux fonds de défense, dont 113 milliards de dollars destinés au budget 2026 du Pentagone.