Le Commandement spatial américain et le Commandement spatial britannique ont annoncé le 18 septembre 2025 la réussite de leurs toutes premières manœuvres satellites coordonnées, connues sous le nom d’opérations de rendez-vous et de proximité (ORP). Cette réussite fait suite à des opérations similaires menées par les États-Unis avec la France plus tôt dans l’année, marquant une expansion de la collaboration alliée dans le domaine spatial de plus en plus militarisé.
L’opération conjointe, exécutée entre le 4 et le 12 septembre 2025, a impliqué un satellite américain manœuvrant avec précaution à proximité d’un engin spatial britannique à des fins d’inspection, de surveillance et de validation. Bien que les détails spécifiques concernant les engins spatiaux restent confidentiels, le succès de la manœuvre souligne une avancée significative des capacités opérationnelles des deux commandements. « Cette opération était une première pour le Commandement spatial britannique et représente une augmentation significative de nos capacités opérationnelles », a déclaré le Maj. Gen. Paul Tedman, commandant du Commandement spatial britannique.
Ces ORP coopératives font partie intégrante de l’opération multinationale Olympic Defender, une initiative dirigée par les États-Unis et axée sur le renforcement de la coopération internationale en matière de défense spatiale. Le Royaume-Uni figurait parmi les participants initiaux à Olympic Defender, créée en 2019 face aux préoccupations croissantes concernant la militarisation de l’espace par des adversaires potentiels. La coalition met l’accent sur le partage de l’information, la formation coordonnée et les opérations conjointes pour protéger les actifs spatiaux des nations membres.
L’opération Olympic Defender a permis de constituer une coalition de sept nations – les États-Unis, l’Australie, le Canada, la France, l’Allemagne, la Nouvelle-Zélande et le Royaume-Uni – dédiées aux activités spatiales défensives, y compris les ORP. Le Lt. Gen. Douglas Schiess, commandant des Forces spatiales américaines - Composante spatiale et Commandement spatial interarmées combiné, a noté : « Cette manœuvre coordonnée entre deux alliés a validé l’interopérabilité qui est fondamentale pour notre défense collective. »
Les efforts de collaboration s’appuient sur des succès antérieurs, tels que la toute première ORP bilatérale entre les commandements spatiaux américain et français au début de 2025. La stratégie de partenariat international 2025 de la Force spatiale américaine souligne l’importance de ces missions de coalition pour la dissuasion et la guerre spatiale, exigeant des manœuvres alliées coordonnées. Le Gen. Stephen Whiting, commandant du Commandement spatial américain, a souligné l’importance de ces ORP conjointes pour améliorer la sécurité spatiale de la coalition, améliorer l’interopérabilité et renforcer la dissuasion dans le domaine spatial de plus en plus contesté.