LOGAN, Utah — Ascending Node Technologies ha presentato il software di visualizzazione delle missioni il 5 agosto alla conferenza SmallSat qui.

Il software, chiamato Spaceline, è una suite web-based di strumenti di analisi e visualizzazione dei dati progettata per migliorare la collaborazione dalla progettazione della missione alle operazioni e alla revisione post-missione.

La missione Aspera della NASA è stata il primo test per Spaceline. Aspera, un satellite di 60 chilogrammi per studiare l'evoluzione delle galassie, è previsto per il lancio in orbita terrestre bassa nel 2026.

“Il nostro team spaziale dell'Università dell'Arizona è entusiasta di lavorare con Ascending Node Technologies e di guidare la missione astrofisica Aspera della NASA che cerca di risolvere i misteri che circondano l'evoluzione delle galassie e l'ottenimento di carburante per la formazione di stelle”, ha detto Carlos Vargas, astronomo dell'Università dell'Arizona e responsabile della missione Aspera, in una dichiarazione. “Spaceline è uno strumento fondamentale per la missione che ci consente di simulare, collaborare e percorrere più iterazioni di precisione dell'operazione anni prima del lancio.”

I fondatori di Ascending Node Technologies hanno avuto l'idea di Spaceline mentre lavoravano alla missione Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification and Security – Regolith Explorer, OSIRIS-REx, della NASA.

“Il nostro team era in tutto il mondo ed era difficile sincronizzare le geometrie e i dati di tutti per collaborare in modo efficace”, ha detto Sanford Selznick, capo architetto del software di Ascending Node Technologies, a SpaceNews. “La soluzione all'epoca era simile a Dropbox, dove le persone lasciavano i file. Per una missione di quelle dimensioni, si parla di migliaia di file, convenzioni di denominazione a cui non si attenevano e formati provenienti da ogni parte.”

Selznick, responsabile del trattamento dei dati scientifici senior di OSIRIS-REx, ha unito le forze con Carl Hergenrother, responsabile del gruppo di lavoro di astronomia di OSIRIS-REx, e John Kidd, ingegnere senior di pianificazione delle operazioni scientifiche di OSIRIS-Rex, per formare Ascending Node Technologies nel 2018.

“Abbiamo sviluppato un software che poteva essere eseguito sul web e consentire a team di tutto il mondo di condividere le loro informazioni e vedere i loro risultati quasi immediatamente”, ha detto Selznick. “Sapevamo che avremmo avuto bisogno di un'architettura server piuttosto intensa, un sito web di prim'ordine e un sacco di sicurezza.”

Spaceline aiuta le persone a “controllare gli input dei dati, ispezionare i dati, collaborare e prendere decisioni per migliorare il loro piano”, ha detto Selznick. “Se non hai questa cosa simile a una sfera di cristallo, finirai per costruire molte cose da zero.”

I premi NASA Small Business Innovation Research hanno finanziato lo sviluppo e i test di Spaceline. Un recente premio SBIR ha aiutato Ascending Node Technologies ad espandere Spaceline per consentire a “centinaia di utenti” di analizzare, iterare e discutere simultaneamente simulazioni di missione e dati di volo, secondo il comunicato stampa.

Le applicazioni di Spaceline non sono limitate alle missioni di piccoli satelliti.

“Abbiamo regolarmente testato Spaceline contro il Mars Reconnaissance Orbiter, che ha molti strumenti a bordo”, ha detto Selznick. “Possiamo gestire centinaia di manovre e cambiamenti di assetto al giorno senza alcun problema.”

Il supporto per le grandi missioni è dovuto, in parte, ad Amazon Web Services. Ascending Node Technologies è entrata a far parte dell'AWS Partner Network nel 2023.