CBS News ha scelto Kenneth R. Weinstein, ex presidente e CEO dell'Hudson Institute, come suo nuovo ombudsman. Questa nomina è il risultato diretto di un impegno preso da Paramount e Skydance Media prima della loro fusione all'inizio del 2025.
“Non vediamo l'ora di dare il benvenuto a Ken come nostro nuovo Ombudsman,” ha dichiarato il presidente di Paramount Jeff Shell. “In un momento in cui la fiducia nei media è più importante che mai, questo nuovo ruolo rafforza il nostro impegno per la verità, la fiducia e la responsabilità. Lo conosco da molti anni e ho grande rispetto per la sua integrità, il suo giudizio solido e il suo approccio ponderato a questioni complesse. Ken porta non solo una vasta esperienza di consulenza nei media e altro ancora, ma anche una prospettiva calma e misurata che lo rende eccezionalmente adatto a servire come nostro Ombudsman.”
Weinstein riferirà a Shell e supervisionerà l'esame delle “preoccupazioni editoriali sollevate dai dipendenti e dagli spettatori”. Sebbene ufficialmente non partigiano, l'Hudson Institute è ampiamente riconosciuto per le sue tendenze conservatrici e neoconservatrici. Tuttavia, le precedenti affiliazioni di Weinstein non necessariamente dettano le sue opinioni attuali.
“Sono onorato di servire come Ombudsman per CBS News, una delle istituzioni giornalistiche più rispettate al mondo,” ha commentato Weinstein. “Non vedo l'ora di supportare il talentuoso team che sta dietro alla sua informazione e di tutelare la fiducia pubblica in questa istituzione fondamentale.”
Questa nomina, parte di un impegno più ampio, includeva anche un impegno da parte di Paramount e Skydance a mostrare “prospettive ideologiche varie” presso CBS News, insieme a una riduzione delle iniziative di diversità, equità e inclusione. Sebbene CBS non abbia pubblicamente dettagliato i piani per ampliare le sue prospettive, la nomina di Weinstein rappresenta un passo significativo in questa direzione. La sua vasta esperienza in politica pubblica e scrittura di commenti contrasta con una relativa mancanza di esperienza nel giornalismo tradizionale. Sebbene non sia un requisito rigoroso per il ruolo, questo aspetto potrebbe suscitare critiche.
La decisione di nominare un uomo bianco per la posizione potrebbe anche attirare attenzioni, sebbene il background di Weinstein come americano ebreo aggiunga un altro livello alla discussione. La mancanza di trasparenza riguardo ad altri candidati e il coinvolgimento di Paramount nel processo di selezione solleva inoltre interrogativi.
La relazione diretta di Weinstein con il capo di Paramount, piuttosto che con qualcuno all'interno di CBS News, stabilisce un potenziale “firewall” tra l'ufficio dell'ombudsman e i dirigenti delle notizie. Questo segue un recente cambiamento di politica a “Face the Nation”, che ora trasmette interviste in diretta o registrate in diretta, con modifiche limitate a problemi legali o di sicurezza nazionale.
Questo cambiamento è avvenuto dopo che il Dipartimento della Sicurezza Nazionale ha criticato CBS News per aver modificato un'intervista con Kristi Noem. Sebbene inizialmente abbia difeso le sue modifiche, CBS ha cambiato rotta dopo il “feedback del pubblico”. Questo incidente, insieme a un accordo di 16 milioni di dollari con Donald Trump per accuse di modifiche, sottolinea la sensibilità della rete alle accuse di parzialità e manipolazione.