Una coalizione di 13 organizzazioni conservatrici si è formalmente opposta alla petizione della National Association of Broadcasters (NAB) alla Federal Communications Commission (FCC) che rende obbligatoria l'adozione di ATSC 3.0. Sostengono che le forze di mercato, non l'intervento governativo, dovrebbero determinare il futuro della tecnologia.
La loro presentazione del 10 luglio, guidata da Americans for Tax Reform e che include gruppi come Digital Liberty, l'Innovation Economy Alliance e Citizens Against Government Waste, sottolinea il successo dell'attuale adozione volontaria. “Più di tre quarti degli americani hanno accesso ad ATSC 3.0”, ha dichiarato la coalizione nella sua lettera all'FCC. “È disponibile in oltre 80 mercati in parallelo con la tecnologia ATSC 1.0 che fornisce la televisione digitale.”
Questa opposizione alimenta il dibattito in corso sulla tecnologia Next Generation Television. La petizione della NAB ha spinto per l'adozione obbligatoria a causa di presunte lacune di copertura. La coalizione conservatrice, tuttavia, considera questo un tentativo di sfruttare il potere normativo per affrontare un problema di concorrenza di mercato. “La NAB chiede efficacemente all'FCC di fare il loro lavoro al posto loro, imponendo l'adozione di ATSC nei mercati rimanenti per raggiungere il 25% circa della popolazione non ancora raggiunta”, afferma la loro presentazione.
I gruppi sostengono che i broadcaster “preferirebbero usare il governo per limitare la concorrenza genuina costringendo i loro concorrenti ad adottare i loro standard, ironicamente in nome della ‘concorrenza’”. La loro posizione è in linea con l'autorizzazione dell'FCC del 2017 di ATSC 3.0, che ha favorito un approccio “volontario e guidato dal mercato” per l'adozione. Credono che questo approccio si sia dimostrato efficace e dovrebbe continuare.
La presentazione riflette le tensioni più ampie del settore per quanto riguarda la distribuzione di ATSC 3.0. Sebbene la tecnologia vanti funzionalità avanzate come la risoluzione 4K e l'audio migliorato, i tassi di adozione variano a seconda dei mercati. I broadcaster citano sfide economiche e complessità tecniche come ostacoli. I gruppi conservatori vedono questo attraverso una lente normativa più ampia, descrivendo i broadcaster come “una tecnologia legacy che si è trovata gravata da un pesante onere normativo quando questo era in voga a metà del XX secolo”. Si battono per la deregolamentazione per affrontare le sfide competitive. “La soluzione ora è quella di deregolamentare e consentire alla vera concorrenza di mercato di dettare quali tecnologie sopravvivono e prosperano”, sostiene la coalizione. “Questo è precisamente ciò che l'FCC ha fatto nel 2017 con l'ordine originale ATSC 3.0.”
Questa opposizione fa notevolmente aumentare il dibattito, aggiungendo una dimensione ideologica ad argomentazioni tecniche ed economiche. Le precedenti opposizioni provenivano principalmente da gruppi industriali che rappresentano operatori via cavo e fornitori di servizi satellitari. La coalizione comprende organizzazioni di advocacy di Washington consolidate e gruppi regionali, inclusi firmatari come il presidente di Americans for Tax Reform Grover Norquist e dirigenti di istituti politici a livello statale. Due individui hanno anche firmato indipendentemente. L'FCC non ha annunciato una tempistica per la sua risposta, ma la sua decisione influenzerà fortemente sia la distribuzione di ATSC 3.0 sia gli approcci normativi più ampi alle tecnologie di trasmissione emergenti.