Eutelsat, un operatore satellitare francese, ha annunciato il 9 agosto che prevede di scorporare le infrastrutture del segmento terrestre per un valore di circa 790 milioni di euro (863 milioni di dollari) e quindi vendere la maggior parte del business dei servizi di teleporto a un fondo di private equity.
L'operatore è in trattative esclusive per vendere l'80% del business ground station-as-a-service - che comprende terreni, edifici, antenne e altri asset infrastrutturali passivi - a un fondo gestito da EQT Partners della Svezia.
Secondo Eutelsat, la nuova attività sarebbe la più grande azienda al mondo specializzata in ground station-as-a-service, a gestione indipendente dall'operatore.
Le trattative esclusive arrivano tre mesi dopo che Eutelsat ha dichiarato che investitori esterni in infrastrutture si sono rivolti a lei per creare uno specialista degli investimenti in infrastrutture di rete, simile a quelli presenti nel mercato delle telecomunicazioni terrestri.
“Siamo orgogliosi di diventare il primo operatore satellitare a intraprendere questa innovativa transazione che ci permetterà di costruire sul modello adottato in altri settori e di ottimizzare il valore della nostra vasta rete terrestre”, ha affermato Eva Berneke, CEO di Eutelsat, in un comunicato stampa del 9 agosto.
Eutelsat prevede di rimanere un azionista di lungo periodo, inquilino principale e partner nella nuova società di infrastrutture.
Berneke ha affermato che l'accordo consentirebbe all'operatore satellitare geostazionario e in orbita terrestre bassa (LEO) di “rafforzare il proprio profilo finanziario, continuando a fare affidamento sull'impareggiabile qualità e affidabilità della propria infrastruttura terrestre”.
Eutelsat ha registrato un fatturato di 1,21 miliardi di euro per l'esercizio finanziario conclusosi a giugno, in crescita del 5,6% su base annua, una volta rettificato per i tassi di cambio.
Tuttavia, l'EBITDA rettificato (utile prima di interessi, tasse, ammortamenti e svalutazioni) è diminuito del 12,9% a 718,9 milioni di euro.
Il calo del business video di Eutelsat ha continuato a pesare sulle performance finanziarie, diminuendo del 6,8% a 651 milioni di euro nel periodo.
Al contrario, i ricavi dalla connettività fissa, dai servizi governativi e dalla connettività mobile sono aumentati rispettivamente del 29,1%, del 5% e del 49,3%, sebbene combinati rappresentino ancora meno della metà del business complessivo dell'azienda.
Eutelsat punta sull'acquisizione del business LEO di OneWeb lo scorso anno per alimentare la propria espansione nel crescente mercato dei servizi di connettività.
Ma i continui ritardi nelle stazioni terrestri continuano a frenare i servizi LEO globali, che avrebbero dovuto iniziare all'inizio di quest'anno dopo che OneWeb ha schierato tutti i 633 satelliti della costellazione, compresi i satelliti di riserva in orbita.
Berneke ha affermato che i servizi LEO globali dovrebbero ora iniziare la prossima primavera, una volta che gli ultimi otto dei 45 gateway saranno schierati.
A causa dei ritardi nella distribuzione del segmento terrestre di OneWeb, Eutelsat prevede di registrare ricavi combinati approssimativamente stabili dai suoi quattro settori operativi invece di una crescita per il prossimo esercizio finanziario.