La Federal Communications Commission (FCC) ha pubblicato linee guida aggiornate progettate per semplificare il passaggio a ATSC 3.0, lo standard di trasmissione di prossima generazione noto anche come NextGen TV. Mentre l'agenzia ha evitato di affrontare significativi aggiustamenti normativi sostenuti dai principali broadcaster, che essi ritengono cruciali per un'adozione diffusa, le nuove misure si concentrano sulla semplificazione delle procedure di domanda e sulla conferma dell'attuale flessibilità all'interno delle normative di transizione ATSC 3.0.
Questo recente annuncio del Media Bureau chiarisce l'elaborazione delle domande e ribadisce la flessibilità esistente nelle regole di transizione ATSC 3.0, rappresentando l'ultima iniziativa per incoraggiare più stazioni a implementare la tecnologia. Tuttavia, la FCC deve ancora pronunciarsi su proposte sostanziali della National Association of Broadcasters. Queste proposte suggeriscono di stabilire scadenze obbligatorie per le trasmissioni ATSC 1.0 più vecchie e di rendere obbligatori i sintonizzatori ATSC 3.0 nei televisori. La guida aggiornata chiarisce i metodi di calcolo per identificare le domande ATSC 3.0 ammissibili a una procedura accelerata. Attualmente, le stazioni possono ricevere approvazioni più rapide se il loro host di simulcast ATSC 1.0 selezionato copre almeno il 95 percento della popolazione all'interno della loro area di copertura originale. La FCC ha dichiarato che continuerà a utilizzare l'analisi del terreno Longley-Rice per il calcolo della copertura della popolazione. “Il Bureau ha e continuerà a considerare l'analisi del terreno Longley-Rice ai fini del calcolo della popolazione all'interno della curva di servizio limitata dal rumore per determinare se una domanda si qualifica per un'elaborazione accelerata”, ha dichiarato l'agenzia.
Per le stazioni che non raggiungono la soglia di copertura del 95 percento, la FCC assicura che le domande non accelerate saranno elaborate individualmente. L'agenzia ha evidenziato la sua storia di approvazione di tali domande, considerando fattori che minimizzano le interruzioni per gli spettatori, come i casi in cui un'altra stazione con la stessa affiliazione di rete continua a servire aree che altrimenti perderebbero la copertura. I richiedenti sono incoraggiati a includere analisi di impatto complete e informazioni di supporto, come mappe di sovrapposizione dei contorni, quando presentano domande non accelerate. Si consiglia inoltre la collaborazione con lo staff della Video Division per situazioni specifiche. L'avviso pubblico evidenzia la flessibilità esistente all'interno delle normative ATSC 3.0; le stazioni devono solo effettuare il simulcast del loro flusso di programmazione principale nel formato ATSC 1.0, non canali multicast extra. Possono anche utilizzare più strutture host per raggiungere la soglia del 95 percento per l'elaborazione accelerata. Le stazioni televisive a bassa potenza e le stazioni traduttrici televisive non sono tenute a effettuare il simulcast, ma possono scegliere di fornire feed ATSC 1.0 e possono fungere da strutture host per stazioni di potenza piena e di Classe A in transizione verso ATSC 3.0.
Il presidente della FCC Brendan Carr ha descritto l'azione come parte di uno sforzo più ampio per mantenere la competitività della radiodiffusione. “Gli americani in tutto il paese beneficeranno del Next Gen TV e della migliore esperienza di visione che esso consente”, ha affermato Carr in una dichiarazione. “Accelerare questa transizione contribuirà anche a garantire che i broadcaster rimangano competitivi anche in futuro”. Carr ha sottolineato l'obiettivo della commissione di bilanciare l'innovazione con le responsabilità tradizionali della radiodiffusione. “Mentre l'industria radiotelevisiva continua a evolversi, vogliamo assicurarci che possa farlo mantenendo i suoi obblighi fondamentali di interesse pubblico”, ha detto. “L'avviso di oggi offre maggiore flessibilità ai broadcaster per effettuare questa transizione”.
Nonostante abbia affrontato questioni procedurali, l'ultima azione della FCC lascia irrisolte importanti questioni politiche che i gruppi del settore considerano cruciali per il successo di ATSC 3.0. La NAB ha suggerito date di fine vita definitive per le trasmissioni ATSC 1.0 - 2028 per le stazioni di potenza piena e 2030 per le strutture a bassa potenza - insieme a sintonizzatori ATSC 3.0 obbligatori nei nuovi televisori. Mentre i principali gruppi di radiodiffusione sostengono queste proposte, i broadcaster più piccoli, i rappresentanti delle stazioni televisive a bassa potenza, gli operatori di pay-TV e i produttori di elettronica di consumo (rappresentati dalla Consumer Technology Association) si oppongono ad esse. L'incertezza normativa in corso riflette sfide più ampie nella distribuzione di ATSC 3.0, tra cui la consapevolezza dei consumatori, la disponibilità dei ricevitori e il mantenimento di flussi di trasmissione duali durante la transizione.
L'approccio misurato della FCC indica la cautela dell'agenzia nell'applicare mandati che potrebbero influenzare i broadcaster più piccoli e i consumatori, cercando contemporaneamente di incoraggiare l'adozione volontaria del nuovo standard.