L'India sta implementando regole più severe in materia di sicurezza e conformità dei dati per la connettività satellitare, creando ostacoli per aziende come Starlink di SpaceX e altre costellazioni di banda larga che mirano ad accedere al mercato più popoloso del mondo. Il Department of Telecommunications (DoT) ha introdotto 29 normative aggiuntive il 5 maggio, citando preoccupazioni per la sicurezza nazionale. Queste regole si applicano ai fornitori esistenti e futuri di servizi di comunicazione spaziale diretti agli utenti.
I nuovi requisiti includono l'archiviazione obbligatoria dei registri delle chiamate e dei dati utente all'interno dell'India, insieme agli obblighi di intercettazione e monitoraggio ai sensi della legge indiana. Gli operatori satellitari devono inoltre dimostrare un piano per reperire almeno il 20% delle loro apparecchiature per le infrastrutture a terra a livello nazionale entro cinque anni dal lancio commerciale.
Queste normative creano ulteriori sfide per Eutelsat, che attende l'allocazione dello spettro per lanciare servizi in India utilizzando la sua rete OneWeb in orbita terrestre bassa (LEO), nonostante possieda già una licenza Global Mobile Personal Communications by Satellite (GMPCS). I rapporti precedenti all'annuncio del DoT suggerivano che Starlink fosse vicina a ottenere la sua licenza GMPCS dopo lunghe trattative.
L'enorme popolazione indiana di oltre 1,4 miliardi di persone rappresenta un potenziale considerevole di abbonati per i fornitori di connettività. Per Starlink, già affermata in numerosi mercati, l'India rappresenta una significativa opportunità di crescita, una volta superati gli ostacoli normativi. Grace Khanuja, consulente di gestione e strategia di Novaspace, ha osservato durante un webinar di SpaceNews il 6 maggio che l'ingresso di Starlink in India promette un "boom di crescita". Tuttavia, le previsioni di Novaspace non prevedono l'approvazione normativa per Starlink in India nel 2025.
“Ci aspettiamo comunque una crescita degli abbonati superiore al 50% con i paesi attuali”, ha dichiarato Khanuja durante il webinar, riferendosi alle approvazioni in mercati più piccoli. Si prevede che Starlink raggiungerà circa 6,5 milioni di abbonati attivi entro la fine dell'anno, comprendendo clienti mobili, consumer, enterprise e altri clienti broadband. SpaceX non ha risposto alle richieste di commento, mentre Eutelsat ha indicato la necessità di più tempo prima di rispondere.