La National Association of Broadcasters (NAB) ha annunciato una significativa campagna di pubbliche relazioni volta a sollecitare la Federal Communications Commission (FCC) a modernizzare le normative che governano la proprietà delle emittenti televisive e radiofoniche locali. Questa campagna multiforme comprenderà pubblicità a livello nazionale mirate ai politici di Washington, iniziative di educazione pubblica per spettatori e ascoltatori e risorse che consentiranno ai consumatori di contattare direttamente i legislatori, la Casa Bianca e la FCC.
“Questa campagna sottolinea l'urgente necessità di modernizzare le obsolete normative sulla proprietà della FCC che mettono a rischio il futuro delle emittenti televisive e radiofoniche locali”, ha dichiarato il Presidente e CEO della NAB Curtis LeGeyt. “Nell'attuale panorama mediatico, le emittenti locali devono avere la possibilità di crescere e competere con le piattaforme Big Tech che operano senza restrizioni simili.”
Questa iniziativa coincide con un'ondata di ottimismo tra i dirigenti delle emittenti riguardo ai potenziali cambiamenti normativi sotto l'attuale amministrazione e il presidente della FCC Brendan Carr, che in precedenza ha definito la situazione un “momento di rottura per le emittenti americane”. Diversi dirigenti di gruppi di emittenti hanno apertamente discusso della loro disponibilità a potenziali fusioni e acquisizioni qualora si materializzassero cambiamenti normativi.
“Siamo in competizione con enormi aziende tecnologiche non regolamentate come Meta e Google, il che crea un campo di gioco non paritario per le emittenti. E per competere, abbiamo bisogno della possibilità di diventare più grandi e più forti”, ha spiegato Mike Steib, CEO di Tegna, durante una recente conference call sugli utili. Il presidente e CEO di Nexstar Media Group, Perry Sook, ha fatto eco a questi sentimenti durante la conference call sugli utili della sua azienda, affermando: “Ritengo che la prospettiva sia la migliore della mia carriera per vedere una significativa riforma normativa sulla proprietà. Nessuno può, con faccia tosta, difendere le regole attuali nell'ambiente attuale”. Sook ha inoltre confermato il coinvolgimento di Nexstar nelle discussioni su potenziali accordi patrimoniali, aggiungendo: “Se c'è feeling e le normative cambiano in modo da consentire l'acquisizione, e questa è altamente additiva, è qualcosa che prenderemmo fortemente in considerazione nel settore della televisione via cavo e in quello digitale.”
Le attuali normative della FCC limitano i gruppi di emittenti televisive a raggiungere meno del 39% delle famiglie televisive a livello nazionale e impongono restrizioni sul numero di stazioni affiliate alle reti che possono possedere all'interno di un singolo mercato. Restrizioni simili si applicano alla proprietà radiofonica. La NAB sostiene che queste regole, stabilite decenni fa quando le emittenti competevano principalmente tra loro, ora ostacolano la loro capacità di competere efficacemente con piattaforme non regolamentate come YouTube, Amazon e Spotify.
Oltre 500 emittenti dovrebbero partecipare alla prossima State Leadership Conference della NAB a Washington, D.C., per sostenere la riforma della proprietà e altre priorità del settore. Questa campagna si svolge contemporaneamente alla petizione della NAB alla FCC per regole aggiornate riguardanti ATSC, proponendo una transizione ad ATSC 3.0 entro il 2028 per i principali mercati mediatici.