Dopo un'assenza di 22 anni, l'NBA è tornata su NBC Sports, e il network sta mettendo in campo tutte le risorse. È stato fatto un investimento significativo, che si riflette nell'approccio sofisticato alla produzione in studio. Il fulcro di questo sforzo è lo Studio 1 rinnovato a Stamford, Connecticut. Questa struttura di 7.000 piedi quadrati è progettata per essere flessibile, trasformandosi dalle trasmissioni NBA agli sport universitari e persino alla copertura delle Olimpiadi, offrendo esperienze uniche per diverse piattaforme e pubblici.
Jared Sumner, che dirige la produzione in studio per "NBA on NBC", incluso il programma pre e post-partita "NBA Showtime", ha sottolineato l'importanza dello studio fin dall'inizio. "Fin dal primo giorno, sapevamo di voler dare una grande enfasi allo studio", ha detto Sumner.
Le prime trasmissioni hanno raccolto feedback positivi, con gli spettatori che hanno apprezzato il tono celebrativo e gli elementi nostalgici, come il ritorno del tema "Roundball Rock" di John Tesh. Lo Studio 1 è costruito per gestire sia le trasmissioni esclusive di Peacock sia quelle in onda su NBC, con approcci personalizzati per ciascuna.
Sumner ha spiegato i diversi trattamenti per le trasmissioni del lunedì e del martedì. "Una delle cose che abbiamo deciso subito è stato come volevamo trattare gli spettacoli del lunedì su Peacock in modo un po' diverso dagli spettacoli del martedì su Peacock e NBC", ha spiegato Sumner. Le trasmissioni del lunedì, marchiate come "Peacock NBA Monday", si concentrano sull'area demo, un mezzo campo con LED a pavimento e un canestro da basket dove gli analisti Tracy McGrady, Vince Carter e Carmelo Anthony possono muoversi liberamente. "È un'atmosfera più informale", ha detto Sumner. "I nostri analisti sono in piedi e si muovono. Hanno la possibilità di prendere una palla dal rack e tirare se vogliono mentre sono in onda e dare un'atmosfera un po' più rilassata."
"Coast 2 Coast Tuesday" passa a un ambiente più formale, con gli analisti seduti a una scrivania. A partire da febbraio 2026, "Sunday Night Basketball" mostrerà ulteriormente la versatilità dello studio. Bryan Higgason di HD Studio, il designer del set, ha sottolineato la sua adattabilità. "Lo spazio deve essere molto flessibile", ha detto Higgason.
Il design, in collaborazione con Mystic Custom Fabrication, consente al set di adattarsi a varie proprietà NBC, tra cui "Big Ten Saturday Night", pur mantenendo un'identità distinta per "NBA on NBC". Higgason ha anche notato: "Anche se è la casa di 'NBA on NBC', è anche utilizzato per NCAA Football, NCAA Basketball e la copertura delle Olimpiadi", ha detto Higgason. "Gli schermi LED di tracciamento consentono flessibilità nell'uso dello spazio, ma è la scala che ci permette di scolpire lo spazio e rimodellarlo." Quattro bande LED circondano lo studio, fornendo un controllo dinamico dell'atmosfera.
L'intero spazio utilizza l'illuminazione a LED per regolazioni istantanee della palette di colori. Le tecnologie Planar sono integrate ovunque, tra cui Leyard ALF Series, Planar CarbonLight CLI e Planar TVF Series. Lo studio incorpora un jib con un tracker Stype AR per la realtà aumentata e una "slamcam" PTZ per scatti unici di basket, insieme a monitor 4K e touchscreen. Atila Ozkaplan e Mike Sheehan di NBC Olympics hanno supervisionato lo sviluppo dello studio dal punto di vista della produzione, con il lighting design di The Lighting Design Group.
Nonostante l'enfasi sulla tecnologia LED, lo studio include elementi tattili, come una parete con il logo con 30 pannelli di vetro incisi che rappresentano ogni squadra NBA, retroilluminati con LED. Higgason ha evidenziato l'approccio analogico unico della parete del logo: "La parete del logo è una caratteristica unica con un approccio più analogico", ha notato Higgason. "I pannelli sono illuminati con LED in modo da poter giocare con il colore per regolare la messa a fuoco della parete."
I pannelli possono essere scambiati con le squadre del Big 10 o con i pittogrammi olimpici. Sumner ha sottolineato un dettaglio premuroso: quando Carmelo Anthony è inquadrato, il logo dei New York Knicks è visibile dietro di lui. Secondo Sumner "È solo una di quelle cose con cui puoi giocare", ha detto Sumner. "Ci sono così tante piccole... le chiamo Easter eggs. Così tante piccole cose nello studio che puoi cambiare."
La copertura dell'NBA incorpora la realtà aumentata attraverso un sistema chiamato Sandbox, che consente la scomposizione del gioco su un display touch. Secondo Sumner "Ha anche la capacità di fare una scomposizione completa cinque contro cinque di un'azione in cui i nostri analisti si posizioneranno sopra il display e sposteranno i giocatori e ricreeranno effettivamente un'azione", ha spiegato Sumner. Questa tecnologia si basa sul precedente utilizzo di Sandbox da parte di NBC durante la copertura del Tour de France.
Sumner ha riconosciuto che questa mossa rappresenta il "punto di ingresso nella AR e VR" di NBC Sports. Lo storytelling rimane centrale, con gli analisti McGrady, Carter e Anthony che portano credibilità ed esperienza personale alle trasmissioni. "Subito durante le prove, abbiamo visto quanto si trovassero a loro agio l'uno con l'altro", ha detto Sumner. "Per noi, si tratta davvero solo di dare loro la piattaforma. Alla fine della giornata, potremmo fare tutte queste cose fantastiche e fantastiche nello studio, ma ciò che conta è ciò di cui parlano i nostri talenti."
Il concetto di "On the Bench" durante le partite esclusive di Peacock estende questa filosofia. Sumner ha raccontato storie condivise da Carmelo, Tracy e Vince, sottolineando la connessione personale che portano alla trasmissione. "Ci sono state così tante volte durante questo processo in cui sono stato in una stanza con Carmelo e Tracy McGrady e Vince Carter e li ho sentiti raccontare le loro storie", ha detto Sumner. "Per Vince e T-Mac in particolare, giocare su NBC quando stavano crescendo, è proprio come, wow, non vedo l'ora che possano effettivamente andare in onda e raccontare queste storie al mondo."
La ristrutturazione dello Studio 1 segna un nuovo capitolo nella gestione delle strutture di NBC Sports. Sumner ha sottolineato l'attenzione alla celebrazione e all'educazione al gioco: "Tutto ciò che facciamo, sia dal lato dello studio che dal lato del gioco, riguarda davvero la celebrazione e l'educazione al gioco", ha detto.
Sumner ha concluso che "In molti modi, lo studio è diventato una sorta di personaggio a sé stante", ha riflettuto Sumner. "Ogni sera della settimana vedrai ogni area dello studio utilizzata."