Il Senato USA ha approvato a stretta maggioranza la scelta di Donald Trump per il ruolo di Segretario della Difesa, l'ex personalità di Fox News Pete Hegseth. La votazione, avvenuta il 24 gennaio 2025, si è conclusa con un pareggio di 50 a 50, con tre repubblicani che si sono opposti alla nomina. J.D. Vance ha dovuto esprimere il suo voto decisivo per sbloccare la situazione e confermare la nomina.
Hegseth, una delle scelte più controverse di Trump per il suo governo, ha prestato servizio nella Guardia Nazionale Aerea, partecipando anche a missioni di combattimento. Tuttavia, gli manca l'esperienza nella gestione di organizzazioni delle dimensioni del Pentagono. Ha affrontato accuse di ubriachezza pubblica in uniforme, di aggressione sessuale e di abusi fisici ed emotivi nei confronti delle sue ex mogli. Hegseth ha negato tutte le accuse, liquidandole ripetutamente come "diffamazioni anonime".
Ha anche esperienza nella gestione di organizzazioni benefiche per veterani; tuttavia, i suoi mandati sono stati caratterizzati da quella che molti considerano una cattiva gestione, con conseguenti problemi finanziari. Lui nega ogni illecito. Durante il periodo in cui conduceva "Fox & Friends Weekend", Hegseth è diventato noto come un conservatore vocale e un forte sostenitore di Trump, facendo diverse dichiarazioni controverse. La sua attuale moglie, la terza, è una produttrice di Fox News. Le dichiarazioni finanziarie hanno rivelato che Hegseth ha ricevuto oltre 4 milioni di dollari da Fox News in due anni. I guadagni della moglie non sono stati inclusi, poiché i redditi dei coniugi sono soggetti a diverse regole di divulgazione. Ha anche guadagnato decine di migliaia di dollari in compensi e centinaia di migliaia di dollari in anticipo e royalties sui libri.
I repubblicani hanno in gran parte sostenuto Hegseth, citando la sua esperienza militare e il servizio nella Guardia Nazionale.