Rheinmetall, azienda tedesca di difesa, e Iceye, operatore finlandese di costellazioni SAR, collaborano per costruire satelliti radar ad apertura sintetica (SAR). Una joint venture, con Rheinmetall che detiene il 60% della proprietà, creerà uno stabilimento di produzione satellitare a Neuss, in Germania. L'accordo, annunciato l'8 maggio, è in attesa di accordi finali e approvazioni normative. I dettagli finanziari non sono stati divulgati.

“Con la creazione della nuova joint venture, stiamo facendo ulteriori progressi nel settore spaziale”, ha dichiarato l'amministratore delegato di Rheinmetall Armin Papperger. “In questo modo non solo rispondiamo alla crescente domanda di capacità di ricognizione spaziale da parte delle forze armate e di sicurezza in tutto il mondo, ma contribuiamo anche alla preservazione e all'espansione della Germania come centro tecnologico.”

Questa partnership arriva in un momento di forte aumento della spesa militare globale. Lo Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) segnala un record di 2,7 trilioni di dollari nel 2024, un aumento del 9,4%. La spesa militare tedesca è aumentata in modo significativo, raggiungendo gli 88,5 miliardi di dollari, diventando così il maggiore investitore nell'Europa occidentale.

Walther Pelzer, capo dell'agenzia spaziale tedesca DLR, ha sottolineato l'importanza dello spazio per le infrastrutture e la sicurezza, affermando: “Questo è il motivo per cui mi aspetto che lo spazio diventi parte di questa torta”. Prevede che l'aumento della spesa aumenterà il ruolo della Germania all'interno dell'UE e a livello internazionale. Ciò è ulteriormente supportato dal piano della Commissione europea di allocare fino a 800 miliardi di euro per migliorare le capacità di difesa della regione, con una parte sostanziale destinata allo spazio.

Il ricercatore SIPRI Lorenzo Scarazzato osserva: “Le ultime politiche adottate in Germania e in molti altri paesi europei suggeriscono che l'Europa è entrata in un periodo di spesa militare elevata e crescente che probabilmente continuerà nel prossimo futuro.”

La joint venture segna una crescita della partnership tra Rheinmetall e Iceye. La produzione dovrebbe iniziare prima del giugno 2026, con una possibile espansione ad altre capacità spaziali. Papperger prevede che le vendite annuali potrebbero raggiungere 1 miliardo di euro, sebbene non sia specificata una tempistica. Iceye, fondata nel 2014, gestisce una grande costellazione SAR, fornendo immagini a clienti governativi e commerciali.