Sinclair Broadcast Group ha riconsiderato la sua posizione e trasmetterà nuovamente “Jimmy Kimmel Live” sulle sue stazioni affiliate ABC in tutta la nazione. Secondo la società, questa decisione segue un'attenta considerazione del "feedback ponderato da parte di spettatori, inserzionisti e leader della comunità che rappresentano una vasta gamma di prospettive".
La società di media, nota per la sua inclinazione verso contenuti di destra, inizialmente aveva pianificato di sostituire il late-night show di Jimmy Kimmel. Ciò è stato innescato dopo che la rete ABC ha sospeso "Kimmel" in seguito alle controverse osservazioni del conduttore sulla scomparsa di Charlie Kirk, che hanno ricevuto critiche dal GOP, da Donald Trump e dal commissario della FCC Brendan Carr.
Dopo l'annuncio di ABC che avrebbe cessato di fornire episodi nuovi o repliche di "Kimmel" a partire dal 17 settembre 2025, e di sostituirlo con repliche di "Celebrity Family Feud", Sinclair inizialmente intendeva trasmettere uno speciale su Kirk invece del contenuto di ABC. Sebbene la società abbia successivamente cambiato il suo piano e abbia trasmesso la programmazione originale della rete. Quando ABC ha annunciato che "Kimmel" sarebbe tornato il 23 settembre 2025, sia Sinclair che Nexstar Media Group hanno scelto di oscurare il programma sulle loro affiliate ABC fino al 26 settembre 2025. Si noti che gli spettacoli del venerdì di "Kimmel" sono in genere repliche.
Anche Nexstar ha dichiarato la sua decisione di cessare di escludere lo spettacolo. I rapporti indicavano che entrambi i gruppi proprietari erano impegnati in "discussioni" con la rete ABC sulla questione, i cui dettagli rimangono poco chiari. Generalmente, le affiliate sono obbligate a trasmettere la maggior parte della programmazione fornita dalla rete, inclusi i programmi di prima serata e i talk show a tarda notte e i programmi di notizie, con eccezioni fatte per le ultime notizie. Alcune stazioni hanno negoziato esenzioni dalla trasmissione della programmazione della rete o dalla sua trasmissione in orari alternativi per soddisfare le esigenze locali, anche se questo è sempre più raro.
Le reti spesso consentono una maggiore flessibilità nelle ore notturne e in alcune fasce del fine settimana, consentendo alle stazioni locali di escludere o riprogrammare i programmi per soddisfare la programmazione locale e le richieste di syndication. Resta incerto se la decisione di Sinclair e Nexstar di escludere "Kimmel" abbia potenzialmente violato il loro accordo di affiliazione con la rete e come ABC potrebbe aver risposto ai loro blackout.
Ci sono stati casi in cui le stazioni locali hanno scelto di non trasmettere la programmazione della rete a causa di problemi di contenuto o di bassi ascolti previsti. Ad esempio, nel 2009, quando NBC ha lanciato "The Jay Leno Show" alle 22:00 ET cinque sere a settimana, WHDH, l'affiliata NBC a Boston di proprietà di Sunbeam Television, ha scelto di escludere lo spettacolo a favore di ulteriori notizie locali. I rapporti suggerivano che la stazione temeva che "Leno" avrebbe influito negativamente sul lead-in ai suoi telegiornali locali in tarda serata alle 23:00. La decisione ha messo a dura prova le relazioni tra la direzione di WHDH e NBC, portando infine alla dissoluzione della loro partnership nel 2017. NBC si è affiliata a WBTS, di cui era proprietaria, mentre WHDH è diventata indipendente.
Sono sorte speculazioni sul fatto che Sinclair e Nexstar potrebbero aver sfruttato la loro influenza per fare pressione su ABC affinché cancellasse Kimmel o migliorasse la loro posizione con l'amministrazione Trump. L'acquisizione di Tegna da parte di Nexstar è in sospeso, il che richiederebbe revisioni alle linee guida della FCC sui limiti di proprietà delle stazioni a livello nazionale e sui limiti del mercato locale. Sinclair ha anche annunciato che sta esplorando la vendita delle sue stazioni. L'approvazione della FCC è necessaria per trasferire una licenza di stazione TV da un proprietario all'altro. All'inizio del 2025, la FCC aveva bloccato il trasferimento delle licenze delle stazioni televisive di proprietà di CBS a Skydance Media dopo che Trump aveva accusato la rete di aver modificato in modo fuorviante un'intervista che aveva danneggiato la sua reputazione politica. Sebbene la maggior parte degli esperti legali concordasse sul fatto che la causa fosse priva di merito, la società madre di CBS, Paramount Global, ha scelto di pagare 16 milioni di dollari al fondo della biblioteca di Trump per risolvere la causa. I rapporti indicano che l'incentivo principale era quello di far approvare l'acquisto di Paramount da parte di Skydance, anche se ufficialmente ci sono state smentite di qualsiasi quid pro quo. La vendita di Paramount è stata approvata pochi giorni dopo il raggiungimento dell'accordo di transazione.
Sinclair ha una storia di azioni di destra, tra cui l'obbligo per le sue stazioni di trasmettere editoriali di un dirigente conservatore. La società ha affrontato critiche per aver pianificato di trasmettere un programma che metteva in discussione il record militare di John Kerry prima delle elezioni del 2004, quando Kerry era un candidato. Nel 2018, numerose stazioni Sinclair hanno trasmesso promozioni con conduttori che leggevano script quasi identici, percepiti da alcuni come uno sforzo per gettare dubbi sull'industria dei media in mezzo a messaggi di destra. Queste promozioni sono state descritte come "video di ostaggi".