La Federal Aviation Administration (FAA) sta indagando sulle segnalazioni secondo cui detriti del volo di prova non riuscito di Starship hanno causato danni a proprietà nelle Isole Turks e Caicos.
In una dichiarazione del 17 gennaio, la FAA ha confermato di aver richiesto a SpaceX di condurre un'indagine sull'incidente relativo al volo di prova Starship/Super Heavy del 16 gennaio. Durante questo lancio, lo stadio superiore di Starship si è disintegrato nella fase avanzata della sua ascesa.
“La FAA sta richiedendo a SpaceX di effettuare un'indagine sull'incidente relativo alla perdita del veicolo Starship durante le operazioni di lancio del 16 gennaio,” ha dichiarato l'agenzia. “Non ci sono segnalazioni di feriti, e la FAA sta collaborando con SpaceX e le autorità competenti per confermare le segnalazioni di danni a proprietà pubbliche nelle Turks e Caicos.”
Sebbene la FAA non abbia fornito dettagli sulle segnalazioni di danni alle proprietà, i post online di persone nelle Turks e Caicos mostrano detriti che si ritiene provengano da Starship, comprese le sue caratteristiche tessere esagonali.
“Al momento non ci sono segnalazioni di feriti e si segnalano solo danni minimi alle proprietà,” ha dichiarato il 17 gennaio il National Security Secretariat del governo delle Isole Turks e Caicos. Ha consigliato alle persone che trovano detriti di evitare di manipolarli e di contattare le autorità.
“Come molti nelle Isole Turks e Caicos, ho condiviso la preoccupazione causata dalla caduta di detriti e dai colori brillanti nel cielo ieri sera,” ha dichiarato Dileeni Daniel-Selvaratnam, governatore delle isole, a una pubblicazione locale. Ha confermato la collaborazione del governo con la FAA e la U.K. Space Agency per indagare e gestire i rischi.
La dichiarazione della FAA ha anche confermato che i detriti sono caduti al di fuori delle aree designate, influenzando il traffico aereo. È stata attivata un'Area di risposta ai detriti, portando diversi aeromobili a modificare le rotte di volo.
SpaceX, tuttavia, ha affermato che i detriti sono rimasti all'interno delle zone designate. “Starship ha volato all'interno del suo corridoio di lancio designato – come fanno tutti i lanci statunitensi per salvaguardare il pubblico a terra, in acqua e in aria,” ha dichiarato l'azienda. “Eventuali pezzi di detriti sopravvissuti sarebbero caduti nell'area di pericolo designata.”
SpaceX non ha dettagliato il guasto di Starship, affermando solo che la telemetria è andata persa dopo circa otto minuti e mezzo, a causa di un incendio che ha portato a un rapido smontaggio. Stanno conducendo un'indagine approfondita con la FAA per attuare azioni correttive.