I St. Louis Cardinals e Diamond Sports Group hanno annunciato un nuovo accordo sui diritti media pluriennale. Questo accordo mantiene Diamond come emittente locale esclusiva della squadra, espandendo significativamente l'accesso per i fan. Un elemento chiave è l'aggiunta di opzioni di streaming direct-to-consumer.
Secondo il Presidente dei Cardinals Bill DeWitt III, questo accordo si traduce in una riduzione di circa il 20% delle commissioni sui diritti rispetto ai contratti precedenti. Questa misura di risparmio sui costi è degna di nota, date le recenti difficoltà finanziarie di Diamond Sports Group.
FanDuel Sports Network Midwest (precedentemente Bally Sports Midwest e Fox Sports Midwest) continuerà a trasmettere le partite dei Cardinals non trasmesse a livello nazionale. La rete continuerà inoltre la sua copertura completa, inclusi i programmi pre e post-partita e la programmazione originale. Questa partnership di trasmissione costante offre continuità per i fan.
Un cambiamento importante è l'introduzione dello streaming direct-to-consumer all'interno del territorio televisivo dei Cardinals. Gli abbonati alla TV a pagamento potranno anche trasmettere in streaming le partite tramite l'app FanDuel Sports Network utilizzando i dettagli di accesso del proprio provider. Le informazioni specifiche sui prezzi e sugli abbonamenti per il servizio di streaming autonomo saranno rilasciate in seguito.
“Abbiamo apprezzato la continuità per i nostri fan rimanendo sulla stessa rete dei Blues”, ha dichiarato DeWitt, sottolineando l'importanza di un'esperienza di visione coerente per i sostenitori della squadra.
L'amministratore delegato di Diamond Sports Group, David Preschlack, ha confermato che le trattative sono in corso con altre squadre MLB mentre l'azienda lavora per uscire dalla protezione fallimentare. L'accordo con i Cardinals segnala progressi positivi in questi sforzi.
Questo accordo arriva nel mezzo di un'ampia ristrutturazione di Diamond Sports Group. Dopo aver presentato istanza di protezione dal fallimento ai sensi del Capitolo 11 nel marzo 2023 a causa di perdite di entrate derivanti dalla diminuzione degli abbonamenti via cavo, l'azienda ha attivamente riesaminato e adattato le sue partnership. Diamond ha originariamente acquisito il suo portfolio di reti sportive regionali da Disney nel 2019 per 10,6 miliardi di dollari attraverso la sua società madre, Sinclair Broadcast Group.
La partecipazione azionaria parziale dei Cardinals in FanDuel Sports Network Midwest attraverso una joint venture ha mantenuto questo rapporto separato dalle procedure fallimentari di Diamond. Questa struttura unica ha consentito trattative più fluide e una rapida risoluzione.
Gli accordi rimanenti di Diamond con le squadre MLB saranno rivalutati a novembre, come parte del piano di uscita dalla bancarotta dell'azienda. Sinclair Broadcast Group è pronta a disimpegnarsi completamente dalle reti sportive regionali dopo l'approvazione del tribunale.