L'amministrazione Trump ha attuato licenziamenti che hanno colpito 532 giornalisti della Voice of America (VOA), lasciando circa 100 membri dello staff, come annunciato dalla direttrice ad interim della U.S. Agency for Global Media (USAGM), Kari Lake. Lake ha dichiarato che i tagli mirano a concentrare le risorse sulla copertura di notizie destinate a pubblici in paesi autoritari. Questa decisione, resa pubblica venerdì su X, intensifica le controversie legali con i tribunali federali sui tentativi di ridurre o eliminare l'emittente internazionale finanziata dal governo.

“Questa azione ci permetterà di concentrare le risorse dove sono più necessarie - portando la verità alle persone che vivono sotto regimi comunisti e dittatoriali,” ha scritto Lake. La VOA, che un tempo trasmetteva in 49 lingue a oltre 360 milioni di persone settimanalmente, ora produce contenuti in quattro: persiano, mandarino, dari e pashto. Fa parte della USAGM, che supervisiona i media finanziati dai contribuenti, tra cui Radio Free Europe/Radio Liberty e Radio Martí. I rappresentanti sindacali hanno immediatamente condannato la mossa. Paula Hickey, presidente del sindacato che rappresenta i lavoratori della VOA, ha dichiarato al The New York Times che i licenziamenti sono illegali e dimostrano un disprezzo per i dipendenti federali e per i processi legali.

La resistenza legale è aumentata. Ad aprile, il giudice distrettuale degli Stati Uniti Royce C. Lamberth ha ordinato all'amministrazione di mantenere le operazioni della VOA in conformità con gli obblighi di legge. Lunedì, Lamberth ha ordinato a Lake di fornire una testimonianza giurata, avvertendo della possibilità di oltraggio alla corte. Un altro giudice federale ha emesso un ordine separato giovedì, impedendo all'amministrazione di rimuovere il direttore della VOA Michael Abramowitz. Gli avvocati del governo sostengono che l'International Broadcasting Act concede all'amministrazione una notevole discrezionalità per adeguare i livelli di servizio. La legge impone alla VOA di raggiungere un pubblico considerevole e di presentare una “proiezione equilibrata e completa del pensiero e delle istituzioni americane significative”. L'agenzia in precedenza aveva tentato licenziamenti di massa a giugno, ma aveva revocato tali comunicazioni dopo che i dipendenti avevano segnalato errori. Alcuni dipendenti sono temporaneamente tornati durante le crescenti tensioni in Medio Oriente nell'estate, ma sono stati inclusi negli ultimi tagli.

“Non si tratta solo di posti di lavoro,” ha detto Hickey. “Si tratta degli Stati Uniti che mantengono la parola data al mondo.” In una dichiarazione di venerdì sera, Lake ha affermato che la riduzione della forza lavoro mirava a ridurre la burocrazia federale e a migliorare le operazioni dell'agenzia. “La USAGM continuerà a svolgere la sua missione statutaria dopo questa riduzione della forza lavoro - e probabilmente migliorerà la sua capacità di funzionare,” ha detto.