ТАМПА, Флорида — AST SpaceMobile начала производство деталей для 17 более крупных спутников прямого доступа к смартфонам, воспользовавшись ростом стоимости своих акций для привлечения большего капитала для своей спутниковой сети.

Компания заявила, что по состоянию на 30 июня у нее было 288 миллионов долларов наличными, что на 35% больше по сравнению с предыдущим кварталом, несмотря на производственные затраты, благодаря инвестициям от Verizon и продаже акций, которые резко выросли после того, как телекоммуникационная компания присоединилась к своему американскому конкуренту AT&T в начале этого года, чтобы стать партнером оператора спутниковой связи.

Абель Авельян, генеральный директор AST SpaceMobile, заявил на телефонной конференции с инвесторами 14 августа, что первый из 17 спутников BlueBird Block 2 будет готов к запуску в первом квартале 2025 года.

По его словам, в зависимости от конфигурации запуска и используемой ракеты, по крайней мере четыре спутника BlueBird Block 2 могут быть выведены на низкую околоземную орбиту (НОО) в рамках одной миссии.

BlueBird Block 2 будет иметь размер около 223 квадратных метров, что значительно больше, чем каждый из пяти спутников BlueBird Block 1, которые должны быть запущены вместе в следующем месяце на ракете Falcon 9 с солнечными панелями площадью 64 квадратных метра.

AST SpaceMobile намерена оснастить шестой и последующие спутники BlueBird Block 2 чипами, разработанными собственными силами, которые позволят обеспечить 10 гигагерц пропускной способности обработки данных на спутник, что в десять раз больше, чем у спутника BlueBird Block 1. 

Компания отказалась раскрывать характеристики спутника BlueBird Block 2 без собственного чипсета, который также предназначен для поддержки пиковых скоростей передачи данных до 120 мегабит в секунду (Мбит/с).

Спутники BlueBird Block 1 и 2 основаны на двухлетнем прототипе BlueWalker 3 компании AST SpaceMobile на НОО, который, по словам компании, достиг скорости загрузки более 21 Мбит/с во время испытаний со стандартными смартфонами.

Хотя пяти спутников BlueBird Block 1 будет достаточно, чтобы покрыть всю территорию США с НОО, компания заявила, что ей необходимо 45-60 спутников для непрерывного предоставления текстовых, голосовых и данных услуг в стране. В конечном итоге AST SpaceMobile планирует обеспечить глобальное покрытие в партнерстве с другими мобильными операторами.

Масштабирование

AST SpaceMobile «близка к 95% вертикальной интеграции» для своих спутников, сказал Авельян во время телефонной конференции, что помогает техасской компании снизить затраты и ускорить производство.

«Мы потратили более семи лет и более 1 миллиарда долларов инвестиций, чтобы достичь этой точки, по пути получив более 3400 патентных заявок и заявок на патенты», — сказал он.

Энди Джонсон, недавно назначенный главный финансовый директор AST SpaceMobile, сказал, что компания работает над получением большего количества предоплат от сотовых партнеров за космическую услугу, которая позволит абонентам оставаться на связи, когда базовые станции сотовой связи недоступны.

Он сказал, что компания сосредоточена на получении предоплат и финансирования от государственных экспортных кредитных агентств для покрытия будущих потребностей в капитале, а не на продаже большего количества акций.

5 августа Федеральная комиссия связи (FCC) предоставила AST SpaceMobile условное разрешение на развертывание и эксплуатацию пяти спутников BlueBird Block 1, которые должны быть запущены в первой половине сентября.

Однако AST SpaceMobile заявила, что переговоры с FCC продолжаются после того, как регулятор отложил решение о том, следует ли разрешить компании тестировать свои услуги с использованием сотовых частот, которые она надеется использовать в США.

FCC также отложила решение о планах AST SpaceMobile по эксплуатации дополнительных 243 спутников для улучшения покрытия.

Наряду с конкурентами по прямой передаче данных SpaceX и Lynk Global, AST SpaceMobile также ожидает разрешения на предоставление коммерческих услуг стандартным смартфонам в США.

Акции AST SpaceMobile закрылись на уровне 31,36 доллара на NASDAQ 15 августа, что на 50,7% выше.