Ассоциация вещателей малой мощности (LPTV Broadcasters Association) предупредила федеральных регуляторов о потенциальной опасности, которую представляют собой обязательные сборы за сертификацию ATSC 3.0. Эти сборы могут вынудить небольшие телестанции прекратить вещание, тем самым сократив доступ к бесплатным эфирным программам. В письме от 22 августа в Федеральную комиссию связи (FCC) ассоциация, представляющая телестанции малой мощности, утверждала, что требования безопасности нового стандарта вещания создают «значительные расходы», которые многие небольшие операторы не могут себе позволить.
В письме подчеркивается часто упускаемый из виду аспект внедрения ATSC 3.0: вещатели должны получить цифровые сертификаты от Управления безопасности ATSC 3.0 (ATSC 3.0 Security Authority) и его филиала Eonti Inc. для вещания с использованием нового стандарта. Приемники ATSC 3.0 не будут отображать контент от несертифицированных передатчиков без этих сертификатов. «Эти затраты, часто скрываемые во время пропаганды мандата ATSC 3.0, могут оказаться непосильными для многих небольших станций, потенциально вынуждая многих более мелких телевещателей закрыться», — заявил Франк Копсидас (Frank Copsidas), президент и основатель Ассоциации вещателей малой мощности.
Крупные сети, такие как ABC, CBS, Fox, NBCUniversal и Univision, а также консорциум Pearl TV (включая Sinclair и Nexstar), создали систему безопасности. Эта система использует цифровые сертификаты для аутентификации трансляций и предотвращения несанкционированного вмешательства. Типичный передатчик ATSC 3.0 нуждается в двух сертификатах: один для таблицы сигналов нижнего уровня данных сертификации (Certification Data Low-Level Signaling Table) и другой для сигнальных сообщений SignedMultiTable. Ежегодное продление этих сертификатов приводит к постоянным операционным расходам для станций.
Хотя точная цена остается конфиденциальной, Eonti раскрывает расценки только по запросу, требуя оплаты до выдачи сертификата, как указано в письме. Эти затраты на сертификацию добавляются к расходам на оборудование, которые могут превышать 300 000 долларов США за площадку для базовых установок ATSC 3.0. Для станций малой мощности с ограниченными бюджетами, обслуживающих нишевую аудиторию, религиозные группы и сельских зрителей, эти дополнительные расходы могут оказаться непреодолимыми. Ассоциация вещателей малой мощности представляет около 75% лицензированных телестанций в США, хотя большинство из них имеют значительно меньшие зоны покрытия и доходы, чем станции полной мощности.
Это письмо появилось в то время, когда Pearl TV и Национальная ассоциация вещателей (National Association of Broadcasters) призывают FCC обязать устанавливать тюнеры ATSC 3.0 в новых телевизорах к 2028 году и постепенно отказаться от существующего стандарта ATSC 1.0 на основных рынках к 2030 году. Копсидас раскритиковал отсутствие прозрачности в отношении затрат на сертификацию в этих пропагандистских усилиях. «Основное внимание в этих усилиях уделялось требованию включать тюнеры ATSC 3.0 в новые телевизоры к 2028 году, ускоряя внедрение и вывод из эксплуатации ATSC 1.0 на основных рынках к 2030 году», — написал он. «Тем не менее, обсуждения лицензионных сборов A3SA/Eonti явно отсутствуют в этих пропагандистских усилиях».
Функции безопасности являются следствием расширенных возможностей ATSC 3.0, таких как разрешение 4K, улучшенный звук, мобильный просмотр и таргетированная реклама. Для защиты этих функций стандарт предписывает подписание сигналов с использованием цифровых сертификатов, с возможностью шифрования контента с помощью систем управления цифровыми правами (DRM), таких как Widevine. Приемники ATSC 3.0 отклоняют сигналы от несертифицированных передатчиков как ненадежные, либо не отображая контент, либо отображая сообщения об ошибках. Этот механизм безопасности предотвращает несанкционированные трансляции, но создает проблемы совместимости для станций, которые не могут себе позволить сертификацию.
Ассоциация производителей потребительской электроники (Consumer Technology Association) ранее отмечала в документах FCC, что если будет введен переход, «федеральное правительство или вещатели полной мощности должны покрыть расходы на переход для станций LPTV». Национальная ассоциация вещателей предложила создать фонд для оказания помощи небольшим вещательным станциям в покрытии этих расходов. Без такой помощи Ассоциация вещателей малой мощности предупреждает, что многие станции малой мощности могут закрыться, если будут вынуждены перейти на ATSC 3.0. Это может привести к сокращению количества местных программ и подтолкнуть зрителей к платным потоковым сервисам или кабельным услугам. «Если это не будет решено, это может означать «смерть» бесплатного эфирного телевидения в том виде, в каком мы его знаем», — написал Копсидас. Организация поддерживает разрешение станциям продолжать использовать ATSC 1.0 бессрочно или любой стандарт, наилучшим образом отвечающий общественным интересам их сообществ. FCC не объявила конкретных сроков перехода станций LPTV на ATSC 3.0, хотя станции полной мощности на некоторых рынках начали одновременное вещание в обоих стандартах в течение добровольного переходного периода.