16 апреля Boeing объявила о завершении создания наземной системы для миссии, предназначенной для демонстрации квантовой сети в космосе. Это достижение знаменует собой важный этап перед запуском спутника Q4S, запланированного на следующий год.
В сотрудничестве с HRL Laboratories, исследовательским центром, частично принадлежащим Boeing, компания также подтвердила валидацию программного обеспечения для бортового модуля. Этот модуль будет выступать в качестве наземного аналога своего космического двойника. Цель состоит в демонстрации квантовой телепортации между наземными и орбитальными компонентами, что позволит передавать информацию без физической передачи.
Эта технология имеет важное значение для расширения квантовых сетей за пределы простой точечной связи. Она обеспечивает более точные измерения от датчиков, которые затем могут быть интегрированы в более мощные квантовые компьютеры. В настоящее время оборудование проходит экологические испытания, чтобы убедиться, что его космический аналог может выдерживать трудности космических путешествий и эксплуатации. «HRL предоставила возможности оптической лаборатории в компактном, 15-килограммовом интегрированном космическом модуле», — сказал Джей Лоуэлл, главный научный сотрудник подразделения Boeing по инновационным вычислительным системам, сетям и датчикам. «После подтверждения космической квалификации нашего модуля в нашей космической симуляционной лаборатории Boeing El Segundo этот модуль будет служить наземным аналогом орбитального модуля, который в настоящее время находится в производстве».
Boeing сообщает об успешной демонстрации четырехфотонной квантовой запутанности в лабораторных условиях, используя два источника запутанных пар фотонов в модуле. Каждый источник генерировал пары фотонов с высокой точностью, что свидетельствует о сильной корреляции между частицами. Система обнаружила более 2500 совпадающих пар фотонов в секунду, выполнив требования проекта к точности. Дженнифер Эллис, ведущий исследователь HRL, заявила: «Демонстрация квантовой телепортации между этими двумя парами запутанных фотонов позволит нам запутывать ранее не связанные узлы, что является основополагающим прорывом для построения безопасных, масштабируемых квантовых вычислительных и сенсорных сетей в космосе».
Потенциальные применения космического квантового интернета обширны, включая сверхзащищенную глобальную связь, улучшенное наблюдение за Землей и улучшенное моделирование климата.