22 февраля Китай запустил новый спутник связи, ChinaSat-10R (Zhongxing-10R), на геостационарную орбиту перевода. Ракета-носитель Long March 3B успешно стартовала с космодрома Сичан. Китайская аэрокосмическая научно-техническая корпорация (CASC) подтвердила успешный запуск. Впоследствии Космические силы США занесли спутник в свой каталог на назначенной орбите.
«Спутник ChinaSat-10R будет в основном предоставлять услуги спутниковой связи пользователям в транспортном секторе, службах реагирования на чрезвычайные ситуации, энергетике, лесном хозяйстве и пастбищном секторе Китая, а также странам и регионам вдоль инициативы „Пояс и путь“», — говорится в заявлении CASC. Спутник заменяет устаревший ChinaSat-10, запущенный в 2011 году. CASC пока не опубликовала подробную информацию о транспондерах и диапазонах частот спутника.
Этот запуск подчеркивает приверженность Китая расширению своей спутниковой инфраструктуры и геополитического влияния посредством спутниковой дипломатии. ChinaSat, или Zhongxing, эксплуатируется компанией China Satellite Communications Co., Ltd. (China Satcom), дочерним предприятием CASC. Серия спутников предлагает различные услуги связи, включая телевидение, интернет и защищенную военную связь.
Ракета-носитель Long March 3B, производимая Китайской академией ракетно-космической техники (CALT), входящей в CASC, остается ключевым игроком в миссиях на геостационарную орбиту, несмотря на разработку новых ракет-носителей. В предстоящих миссиях ракеты запланирована миссия по возврату образцов астероида Tianwen-2. Этот запуск стал восьмым орбитальным запуском Китая в этом году и после недавнего дебюта ракеты-носителя Long March 8A.
Планы CASC на год еще не опубликованы, но ожидания высоки. Коммерческие компании по запуску спутников в Пекине планируют около 40 запусков. К важным будущим запускам относятся пилотируемые миссии Shenzhou-20 и -21, а также дополнительные запуски, запланированные на 2025 год.