10 апреля 2025 года Китай запустил, по всей видимости, третий спутник из серии секретных экспериментальных спутников на геостационарную орбиту. Ракета Long March 3B стартовала с космодрома Сичан. Шанхайская академия космических технологий (SAST) подтвердила успешный запуск, идентифицировав полезную нагрузку как экспериментальный спутник связи-15, или Tongxin Jishu Shiyan-17 (TJS-17).
SAST, разработчик спутника, описал TJS-17 как «предназначенный в основном для проведения проверки многодиапазонных высокоскоростных технологий спутниковой связи». Однако, в соответствии с предыдущими запусками TJS, ни изображения, ни технические подробности не были опубликованы. Западные аналитики рассматривают серию TJS, в основном работающую на геостационарной орбите (ГСО), как потенциально выполняющую секретные миссии, включая радиотехническую разведку, предупреждение о ракетном нападении и инспекцию спутников в поддержку Народно-освободительной армии Китая (НОАК).
Этот запуск следует за запуском TJS-15 9 марта и запуском TJS-16 29 марта. Все три спутника были разработаны SAST. На эмблеме миссии TJS-17 изображен Царь Севера, один из четырех небесных царей в буддийской мифологии, что предполагает потенциальный будущий запуск для завершения серии (TJS-15 и TJS-16 изображали Царей Запада и Востока соответственно).
Усиление космической активности Китая заслуживает внимания, с прогнозируемыми 100 и более запусками, запланированными на 2025 год, обусловленными коммерческими предприятиями, проектами мегасозвездий и новыми разработками ракет-носителей. Миссия TJS-17 стала 19-м орбитальным запуском Китая в 2025 году.