Китайское агентство пилотируемых космических полетов (CMSEO) объявило тендер на создание лунного спутника дистанционного зондирования. Этот спутник имеет решающее значение для поддержки амбициозной цели страны – осуществить свою первую пилотируемую высадку на Луну до 2030 года и последующие миссии. Тендер, опубликованный 14 февраля, приглашает к участию отечественные предприятия и учреждения, с первоначальными заявками, которые должны быть поданы до 8 марта.
Описание планируемого спутника дает представление о стратегии Китая в области лунной разведки. «Лунный спутник дистанционного зондирования призван получить высокоточные топографические и геоморфологические данные низкоширотных регионов Луны, картировать основные месторождения полезных ископаемых и идентифицировать характерные минералы. Спутник будет поддерживать первую пилотируемую лунную высадку Китая и последующие миссии», – говорится в объявлении. Фокус на низких широтах предполагает орбиту с низким наклонением или полярную орбиту, с упором на наблюдение экваториальных районов.
Этот подход напоминает американские миссии «Аполлон», значительно отличаясь от программы «Артемида», которая сосредоточена на южном полюсе Луны. Предыдущие роботизированные посадки Китая, такие как «Чанъэ-4» и «Чанъэ-6», были направлены на средние широты. Предстоящая миссия «Чанъэ-7», запланированная на 2026 год, попытается совершить полярную посадку с точностью до сотен метров, при поддержке «Кэцяо-2». Новый орбитальный аппарат, вероятно, будет обеспечивать частое наблюдение потенциальных мест посадки.
Акцент на картировании минеральных ресурсов согласуется с долгосрочными планами Китая по лунной разведке и использованию ресурсов, особенно его лидерством в программе Международной лунной исследовательской станции (ILRS). Объявление о тендере указывает на потенциальное открытие для коммерческих организаций, но исключает совместные заявки и субподряд, что свидетельствует о взвешенном подходе к вовлечению частного сектора. Это следует за недавними шагами, разрешающими коммерческое участие в миссии «Чанъэ-8».
Хотя тендер не открыт для международных организаций, несмотря на международный характер ILRS, международное сотрудничество развивается, в основном на уровне полезной нагрузки. Пакистан внесет свой вклад в миссию «Чанъэ-8» в виде ровера, а турецкий университет участвует в другом проекте полезной нагрузки. Китай стремится создать лунную спутниковую группировку для всесторонней поддержки долгосрочной разведки.
Китай также активно разрабатывает необходимое оборудование для своей пилотируемой посадки, включая ракету Long March 10, космический корабль экипажа Mengzhou, лунный посадочный модуль Lanyue, скафандры для выхода в открытый космос и негерметизированный луноход для экипажа. Строительство новых стартовых площадок в Космическом центре Вэньчан идет по плану.