Амбициозные планы Китая включают запуск в 2029 году космической обсерватории Solar Polar Orbit Observatory для проведения всестороннего исследования полюсов Солнца. Эта миссия будет включать гравитационный манёвр у Юпитера для вывода космического аппарата на орбиту с большим наклонением вокруг Солнца, что обеспечит уникальную перспективу для наблюдения. По словам Luo Bingxian из Национального космического научного центра (NSSC), эта точка наблюдения предоставит важнейшие данные о циклах солнечной магнитной активности и высокоскоростных солнечных ветрах, что напрямую повлияет на наше понимание космической погоды Земли и технологической инфраструктуры.
Значимость миссии заключается в её способности обеспечить первое фронтальное изображение наблюдения полярных регионов Солнца, что позволит раскрыть происхождение цикла солнечной магнитной активности, как заявил Luo. Обсерватория также создаст «облачную карту» пространства Солнце-межпланетное пространство. Этот проект является частью Национального плана Китая по среднесрочному и долгосрочному развитию космических исследований (2024-2050).
Обсерватория будет использовать комплекс передовых инструментов. К ним относятся магнитный и гелиосейсмический имажер для анализа магнитного поля Солнца и внутренних колебаний; экстремально ультрафиолетовый солнечный телескоп для захвата высокоэнергетичных солнечных излучений; коронограф видимого света и коронограф очень большого угла для наблюдения короны Солнца и структур солнечного ветра; низкочастотный радиоспектрометр для изучения солнечных радиовсплесков; и рентгеновский телескоп для получения информации о высокоэнергетических солнечных событиях. Бортовые приборы, такие как анализатор ионов солнечного ветра, анализатор энергичных ионов и магнитометр, будут непосредственно измерять свойства солнечного ветра и межпланетное магнитное поле.
Эта миссия опирается на предыдущие китайские исследования Солнца, включая китайский солнечный исследователь H-alpha (CHASE), также известный как Xihe-1, и передовую космическую солнечную обсерваторию (ASO-S), известную как Kuafu-1. Также рассматривается потенциальная будущая миссия Xihe-2. Запуск Solar Polar Orbit Observatory является частью более масштабных глобальных усилий в области исследования Солнца, дополняя миссии NASA, ESA и ISRO.