ESPN посвятил почти два года полному обновлению своей графики для студенческого футбола, создав визуальную идентичность, плавно интегрированную в традиционное телевидение, потоковые платформы, социальные сети и маркетинговые кампании. Этот проект был не просто визуальным обновлением для ESPN; он послужил проверкой улучшенного межкомандного сотрудничества между творческими, производственными и цифровыми командами в рамках его ESPN Creative Studio. Подход рассматривал студенческий футбол как целостный брендовый опыт, а не просто трансляцию, уделяя приоритетное внимание согласованности на всех платформах распространения, студийных шоу и маркетинговых материалах. «Мы завершили почти двухлетний путь, действительно переосмыслив, как выглядит и ощущается студенческий футбол на всех сетях ESPN, завершившись, вероятно, одним из самых амбициозных ребрендингов, которые мы когда-либо проводили», — сказала Marissa Dempsey, директор по креативной стратегии и интеграции, ESPN Creative Studio.

Dempsey описала этот процесс как «первый в своем роде подход» в ESPN, начиная с позиционирования бренда и логотипов и заканчивая элементами эфира. «В прошлом работа над брендингом часто происходила в изолированных группах», — сказала Dempsey. «На этот раз мы создали общекорпоративный процесс, в который вошли руководители из каждой команды. Цель состояла в том, чтобы целостно мыслить о том, как бренд существует на разных платформах». Этот ребрендинг был идеально синхронизирован с запуском платформы ESPN для прямых потребителей, представив новые возможности для привлечения болельщиков, одновременно признавая разнообразные точки доступа. «Это были общекорпоративные усилия, направленные не только на переосмысление того, как студенческий футбол выглядит в каждом продукте и как выглядит этот бренд, но и на то, как мы действительно начинаем поднимать и более заметно интегрировать сам бренд ESPN», — объяснила Dempsey.

Joe Lauria, старший креативный продюсер, курировал производство в расширенной экосистеме ESPN, охватывающей 136 команд FBS, которым требовались индивидуальные анимации, при этом предлагая гибкость для команд FCS и школьных команд. «На первый взгляд, это немного пугает. Масштаб этого проекта просто огромен», — сказал Lauria. «Задача заключалась в создании системы, которая работает в каждом сценарии и в широком масштабе того, как мы предоставляем студенческий футбол нашим фанатам». Система должна была работать безупречно на традиционном телевидении, цифровых шоу YouTube, в социальных сетях и в службе ESPN для прямых потребителей. «Многие факторы нужно было учитывать при планировании и реализации всего этого. И это просто огромный успех для нашей команды», — отметил Lauria. Новый дизайн даже распространяется на обновленную программу «College GameDay».

В новой визуальной идентичности атмосфера стадиона используется в качестве центральной темы дизайна. «Наша задача состояла в том, чтобы быть смелыми, красочными, энергичными и веселыми», — сказал Brian Girardin, арт-директор ESPN Creative Studio. «Мы хотели воплотить дух студенческого футбола, а не подходить к этому слишком серьезно». Логотип щита студенческого футбола включает в себя выемки, обозначающие секции для зрителей, стойки ворот, конечные зоны и линии поля, создавая то, что Girardin, руководивший дизайном, назвал «свободными терминами наших своего рода путеводных звезд, заключающих стадион в щит студенческого футбола».

Эта концепция стадиона пронизывает пакет анимации; все элементы находятся внутри стадиона, предназначенного для «активации и оживления этой среды и заполнения ее цветом команды с помощью типографики, логотипов команд, цвета команды и создания всего яркого». Ребрендинг преднамеренно отошел от кинематографического стиля предыдущего пакета студенческого футбола ESPN. «Это был потрясающий вид», — сказал Girardin. «Но мы хотели намеренно отойти от того, насколько мрачным и напряженным он был». Команда приняла девиз: «смелый, красочный, энергичный и веселый». «Сделайте так, чтобы он действительно воплощал атмосферу студенческого футбола, от болельщиков до игры и просто фанатизма в целом. Давайте повеселимся. Давайте добавим цвета», — сказал Girardin.

Дизайн включает в себя неожиданные элементы, такие как анимированные руки, манипулирующие компонентами дизайна. «Мы хотели немного нарушить четвертую стену, чтобы некоторые из этих моментов были немного неожиданными, и вы бы не подумали, что две руки пинают бумажный футбольный мяч для матча в футбольной игре», — сказал Girardin. «Это как, почему бы и нет? Это весело». Новый дизайн табло основан на концепции «башен блицкрига» ESPN, первоначально использованной в обновлении «Monday Night Football» 2023 года, а затем в освещении «SEC on ABC» и плей-офф студенческого футбола. «Табло CFB — это, по сути, лучшее из обоих миров с точки зрения того, чему мы научились на табло «SEC on ABC» и чему мы научились после этого для CFP», — объяснил Girardin. Табло постоянно отображается на экране, отображая информацию о счете, дауне, дистанции и времени в большинстве игровых ситуаций. Боковые панели отображают дополнительный контент, не загораживая основное табло. «Единственная цель — держать это как можно чаще и находить способы рассказывать истории вокруг этого, используя левую и правую стороны экрана», — сказал Girardin. Дизайн отражает улучшенное использование экранного пространства ESPN. «Нам потребовалось 15 лет после перехода на HD, но мы все, наконец, почувствовали себя комфортно, используя весь кадр 16:9, а не безопасную зону 4:3», — пошутил Girardin. «Слева и справа много места, и я думаю, что этот вид хорошо использует это пространство, чтобы привлекать внимание, но не слишком сильно навязчиво на экране». Даже празднования тачдауна сохраняют видимость табло. «Даже во время тачдаунов, когда мы будем скользить влево или вправо и делать то, что мы называем своего рода микро-счетом. Вы просто сдвигаете его, делаете анимацию тачдауна и возвращаете его… сохраняя эти согласованные элементы на экране», — объяснил Girardin.

Ребрендинг демонстрирует переход ESPN к тому, чтобы рассматривать креативные проекты как полные брендовые экосистемы, а не просто изолированные графические пакеты. Маркетинговые материалы были созданы вместе с трансляционным пакетом для обеспечения согласованности бренда. «В прошлом мы работали в изолированных группах вместе с маркетинговыми командами», — сказала Dempsey. «Но теперь мы все одна креативная студия. Поэтому мы добились больших успехов и согласованности, создавая целенаправленные маркетинговые пакеты на этапах проектирования, когда мы работаем с нашим партнерским агентством. Поэтому все выглядит согласованно». Процесс выиграл от уроков, извлеченных во время ребрендинга плей-офф студенческого футбола. «Впервые мы начали делать это с CFP, где мы разрабатываем набор инструментов для маркетинга наряду с ребрендингом мероприятия», — сказал Girardin. «Теперь мы немного лучше знаем друг друга. Мы могли бы учиться друг у друга по мере развития процесса, потому что я уверен, что они делают вещи, которыми мы тоже могли бы быть вдохновлены». Ребрендинг включает в себя варианты, специфичные для сети, например, синий щит для игр ACC Network. «College GameDay» представила уникальные проблемы, требующие специализированного подхода, который включал бы новые элементы, сохраняя при этом свою устоявшуюся визуальную идентичность.

Пакет «GameDay» использует концепцию «центральной сцены», позиционируя шоу как «эпицентр мира студенческого футбола» и «центр мира студенческого футбола». Этот подход признает уникальное место «GameDay» в культуре студенческого футбола — это не просто еще одна трансляция, а еженедельное культурное событие, привлекающее тысячи болельщиков на кампусы. «Трудно переделывать «GameDay». Трудно представить его без оранжевого цвета, без того, как вы делаете «GameDay» без знаков? Вы не можете сделать на 180 градусов поворот и при этом сохранить ощущение того же самого», — объяснил Girardin, подчеркивая необходимый баланс при обновлении такого устоявшегося бренда. Дизайн использует то, что делает «GameDay» особенным, вместо того, чтобы радикально менять его. Пакет включает в себя «многослойную среду, которая передает дух толпы», создавая «своего рода магнитную атмосферу, где это щит игрового дня вокруг этого маленького кольца знаков и талисманов и просто своего рода безумия». ESPN интегрировал фирменные элементы «GameDay», такие как знаки толпы, в качестве основных компонентов дизайна. В дизайне «GameDay» используются знаки и плакаты для добавления глубины и текстуры. «Как вы не можете использовать это и захватить эту энергию?» — сказал Girardin. Вместо того, чтобы противоречить устоявшемуся визуальному стилю «GameDay», ESPN модернизировал и расширил его, гарантируя, что шоу сохранит свою индивидуальность, одновременно согласуясь с более крупным брендом студенческого футбола. Для ребрендинга студенческого футбола ESPN сотрудничал с Two Fresh для создания пакета мероприятий и наборов инструментов для редактирования и с Compadre для компонентов «College GameDay».