ESPN посвятила почти два года полной переработке графики для студенческого футбола, в результате чего был создан визуальный стиль, гармонично интегрированный в традиционное телевидение, потоковые сервисы, социальные сети и маркетинговые инициативы. Этот проект стал обновлением дизайна и важным испытанием для ESPN Creative Studio, продемонстрировав более унифицированный совместный процесс между творческими, производственными и цифровыми командами. Стратегия охватывала студенческий футбол как целостную сущность, стремясь к согласованности на различных платформах распространения, студийных шоу и маркетинговых материалах.

«Мы завершили почти двухлетний путь, заново представив, как выглядит и ощущается студенческий футбол на всех сетях ESPN, завершившийся, вероятно, одним из самых амбициозных ребрендингов, которые мы когда-либо проводили», — заявила Марисса Демпси, директор по творческой стратегии и интеграции, ESPN Creative Studio. Демпси описала этот процесс как «первый в своем роде подход» в рамках ESPN, охватывающий позиционирование бренда, логотипы и элементы эфира. «В прошлом работа над брендом часто происходила в изолированных группах», — добавила Демпси. «На этот раз мы создали общекорпоративный процесс, в который были вовлечены руководители из каждой команды. Цель состояла в том, чтобы целостно мыслить о том, как бренд существует на разных платформах».

Этот ребрендинг совпал с запуском платформы ESPN для прямых потребителей, предоставив возможности привлечь новых зрителей и учесть различные точки взаимодействия. «Это были общекорпоративные усилия, направленные не только на то, чтобы заново представить, как студенческий футбол выглядит на каждом продукте и как выглядит этот бренд, но и на то, как мы действительно начинаем поднимать и более заметно интегрировать сам бренд ESPN», — объяснила Демпси. Джо Лаурия, старший креативный продюсер, курировал производство в обширной экосистеме ESPN, включая 136 команд FBS, которым требовались индивидуальные анимации, сохраняя при этом гибкость для команд FCS и школьных команд. «На первый взгляд, это немного пугает. Масштаб этого проекта просто огромен», — прокомментировал Лаурия. «Задача заключалась в создании системы, которая работает в каждом сценарии и в широком масштабе того, как мы предоставляем студенческий футбол нашим поклонникам». Система должна была работать на традиционном телевидении, цифровых платформах, таких как YouTube и социальные сети, и в сервисе ESPN для прямых потребителей. «Много факторов нужно было учитывать при планировании и реализации всего этого. И это был просто огромный успех для нашей команды», — отметил Лаурия.

Новый дизайн, включая обновленный пакет «College GameDay», сосредоточен на атмосфере стадиона. «Наша задача состояла в том, чтобы быть смелыми, красочными, энергичными и веселыми», — сказал Брайан Жирарден, арт-директор ESPN Creative Studio. «Мы хотели воплотить дух студенческого футбола, а не подходить к этому слишком серьезно». Логотип щита студенческого футбола включает в себя такие элементы, как трибуны и линии поля. Эта концепция стадиона распространяется на всю анимацию, при этом все элементы разработаны так, чтобы «активировать и оживить эту среду и наполнить ее цветом команды с помощью типографики, логотипов команд, цвета команды и сделать все ярким».

Этот яркий стиль — это преднамеренное отклонение от предыдущего, более кинематографического подхода ESPN. «Это был потрясающий вид», — признал Жирарден. «Но мы хотели намеренно отойти от того, насколько мрачным и напряженным он был». Команда приняла задачу быть «смелыми, красочными, энергичными и веселыми», стремясь «действительно воплотить атмосферу студенческого футбола, от болельщиков до игры и просто фанатизма в целом. Давайте повеселимся. Давайте добавим цвета», — заявил Жирарден. Графика включает в себя неожиданные элементы, такие как анимированные руки, взаимодействующие с элементами дизайна. «Мы хотели добавить немного того аспекта, когда четвертая стена разрушается, когда некоторые из этих моментов немного неожиданны, и вы бы не подумали, что две руки пинают бумажный футбольный мяч для матча в футбольной игре», — объяснил Жирарден. «Это как, почему бы и нет? Это весело».

Дизайн табло основан на концепции «башен блиц», используемой в редизайне «Monday Night Football» 2023 года, а затем в «SEC on ABC» и освещении плей-офф студенческого футбола. «Табло CFB — это, по сути, лучшее из обоих миров с точки зрения того, что мы узнали из табло «SEC on ABC» и того, что мы узнали после этого для CFP», — объяснил Жирарден. Табло остается постоянно видимым, с боковыми панелями для дополнительного контента, не закрывая основные элементы. «Единственная цель — сохранять его видимость как можно чаще и находить способы рассказывать истории вокруг него, используя левую и правую стороны экрана», — сказал Жирарден. Дизайн полностью использует соотношение сторон 16:9. «Это заняло у нас 15 лет после перехода на HD, но мы наконец-то все почувствовали себя комфортно, используя всю рамку 16:9, а не безопасную зону 4:3», — пошутил Жирарден. «Слева и справа много места, и я думаю, что этот вид — хорошее использование этого пространства, чтобы привлекать внимание, но не быть слишком навязчивым на экране».

Даже во время тачдаунов видимость табло сохраняется. «Даже во время тачдаунов, когда мы будем сдвигаться влево или вправо и делать то, что мы называем своего рода микро-счетом. Вы просто сдвигаете его, делаете анимацию тачдауна и возвращаете его… сохраняя эти постоянные элементы на экране», — объяснил Жирарден. Ребрендинг демонстрирует подход ESPN к целостному рассмотрению творческих проектов, интегрируя маркетинговые материалы с пакетом трансляций. «В прошлом мы работали в изолированных группах вместе с маркетинговыми командами», — сказала Демпси. «Но теперь мы все — одна команда творческой студии. Поэтому мы добились больших успехов и согласованности, создавая целенаправленные маркетинговые пакеты на этапах проектирования, когда мы работаем с нашим партнерским агентством. Поэтому все выглядит согласованно».

В процессе использовались уроки ребрендинга плей-офф студенческого футбола. «Впервые мы начали делать это с CFP, когда мы разрабатывали набор инструментов для маркетинга наряду с ребрендингом мероприятия», — сказал Жирарден. «Теперь мы немного лучше знаем друг друга. Мы могли бы учиться друг у друга по мере прохождения процесса, потому что я уверен, что они делают то, чем мы тоже могли бы вдохновиться». Ребрендинг включает в себя варианты для конкретных сетей, такие как синий щит для игр ACC Network. «College GameDay» потребовал уникального подхода, сохранив свой устоявшийся визуальный стиль, одновременно интегрируясь с общим ребрендингом. Пакет «GameDay» использует концепцию «центральной сцены», представляя шоу как «эпицентр мира студенческого футбола» и «центр мира студенческого футбола».

Это признание уникальной культурной роли «GameDay»; это не просто трансляция, а еженедельное событие. «Трудно переделывать «GameDay». Трудно представить его без оранжевого цвета, без того, как вы делаете «GameDay» без знаков? Вы не можете сделать на 180 градусов поворот и при этом сохранить ощущение того же самого», — объяснил Жирарден. Дизайн включает в себя вывески толпы в качестве основных компонентов, создавая слои и текстуру. «Как вы не можете использовать это и захватить эту энергию?» — сказал Жирарден. Вместо радикальных изменений ESPN модернизировала и расширила существующие визуальные элементы «GameDay». ESPN сотрудничала с Two Fresh и Compadre в этом проекте.