Йозеф Ашбахер, глава Европейского космического агентства (ЕКА), отмечает быструю смену восприятия роли космоса европейскими государствами-членами. Это изменение охватывает роль космоса в геополитике, потребность в суверенных космических возможностях и более тесное сотрудничество с органами национальной безопасности. В интервью 15 сентября на Всемирной космической бизнес-неделе в Париже Ашбахер рассказал о планах ЕКА и предстоящих бюджетных переговорах на ноябрьской конференции министров. Он также подчеркнул важность конкуренции в области запусков и более тесных коммерческих партнерств.
На вопрос о необходимости инвестиций в космическую отрасль Ашбахер привел два убедительных аргумента. Во-первых, космическая экономика переживает бум, растущий примерно на 10% ежегодно, с текущей оценкой в €500-600 млрд и прогнозируемым ростом до €1,8 трлн. Во-вторых, и это все более важно, геополитическое измерение. «Космос – это инструмент геополитики», – заявил Ашбахер, указав на Соединенные Штаты, Китай, Россию и растущее осознание этого в Европе.
Это привело к гораздо более тесной связи между космосом и обороной. «В последние пару месяцев у нас действительно идут совсем другие дебаты о том, как космос может быть полезен странам для наращивания силы, для наращивания силы также в обороне; для гораздо лучшего сочетания обороны и космоса», – объяснил Ашбахер. Это включает в себя тесное сотрудничество с господином Андрюсом Кубилюсом, комиссаром ЕС по вопросам космоса и обороны, для разработки конкретных предложений по использованию космических активов в целях безопасности и обороны.
Ашбахер использовал метеорологию в качестве примера технологии двойного назначения, объяснив, что метеорологические спутники служат как гражданским, так и военным нуждам. Он также признал, что ЕКА ранее сосредотачивалось на гражданских приложениях, таких как наблюдение Земли, навигационная система Galileo и космическая наука. Однако он отметил, что Европа догоняет в космических программах, связанных с обороной, где финансирование обороны в настоящее время составляет лишь 15% космического бюджета по сравнению с примерно 50% в других регионах.
Это быстро меняется, говорит Ашбахер, под влиянием увеличения оборонных бюджетов и целей НАТО. Дискуссии ЕКА с государствами-членами теперь отражают это изменение, с гораздо более сильным акцентом на интеграцию космических и оборонных возможностей. Это включает в себя увеличение взаимодействия с европейскими военными для лучшего понимания их потребностей и разработки соответствующих возможностей. «Если вы работаете над созданием возможностей для оборонных или силовых структур, то вам нужно с ними поговорить. Иначе вы не поймете их потребностей», – заключил он.