SpaceX запустил 20 запасных спутников OneWeb 20 октября 2023 года, чтобы повысить устойчивость конкурирующей сети широкополосного доступа в низкой околоземной орбите (НОО) французского оператора Eutelsat.
Eutelsat подтвердил успешный контакт с каждым спутником после запуска на ракете Falcon 9 в 1:13 утра по восточному времени с базы космических сил Ванденберг, штат Калифорния.
Представитель Eutelsat Кэти Дауд заявила, что компания теперь имеет 654 спутника на орбите для созвездия, которое уже обеспечивает глобальное покрытие, но столкнулось с задержками из-за проблем с наземной инфраструктурой.
Дауд упомянула, что оператор остается на пути к запуску глобальных услуг весной.
Спутники идентичны тем, что входят в созвездие OneWeb первого поколения, в основном построенное на заводе массового производства Airbus U.S. Space & Defense в Мэрритт-Айленд, штат Флорида.
Eutelsat, также эксплуатирующий флот из 36 геостационарных спутников, не раскрыл планов по внедрению космических аппаратов НОО с улучшенными технологиями после того, как выбрал поэтапную стратегию развертывания созвездия следующего поколения.
По словам Дауд, компания планирует начать вывод из орбиты спутников OneWeb Gen 1 в ближайшие годы, поскольку первоначальная партия космических аппаратов НОО приближается к концу своего расчетного срока службы.
«У нас есть возможность продлить срок службы Gen 1, чтобы обеспечить непрерывность обслуживания клиентов, пока мы изучаем варианты для Next Gen», - сказала она по электронной почте.
Первая ступень Falcon 9 успешно приземлилась в Ванденберге менее чем через восемь минут после запуска, что стало 357-м успешным восстановлением орбитального носителя SpaceX.
Между тем, SpaceX запустил более 7000 широкополосных спутников для своей сети Starlink НОО и недавно достиг четырех миллионов абонентов для этой услуги.
Eutelsat и другие традиционные геостационарные операторы стремятся использовать гибкость и устойчивость многоорбитальной сети, чтобы конкурировать со Starlink за корпоративных и государственных клиентов.