Компания Firefly Aerospace объявила об успешном завершении своей лунной миссии Blue Ghost 1. Операции завершились 16 марта после почти 14,5 дней работы, превзойдя все поставленные цели миссии. Лунный модуль передал более 119 гигабайт данных, из которых 51 гигабайт были посвящены научным и технологическим исследованиям от 10 полезных нагрузок, спонсируемых NASA.
«Мы невероятно гордимся демонстрациями, которые позволил Blue Ghost, от отслеживания сигналов GPS на Луне в первый раз до роботизированного бурения лунной поверхности на большую глубину, чем когда-либо прежде», — говорится в заявлении Джейсона Кима, генерального директора Firefly. Миссия включала в себя различные эксперименты, такие как мониторинг струи двигателя, тестирование электродинамического пылезащитного экрана и использование азотного газа для отбора проб реголита. Дополнительная цель была достигнута с наблюдением затмения 14 марта.
Успех миссии особенно значителен, учитывая, что это была первая попытка Firefly осуществить посадку на Луну. «Эта команда продолжает делать почти невозможные достижения выглядящими легкими, но не существует ничего легкого в посадке на Луну, особенно при первой попытке», — прокомментировал Уилл Куган, главный инженер Blue Ghost в Firefly. Он подчеркнул преданность и навыки решения проблем команды как ключевые факторы успеха миссии.
Программа коммерческих лунных полезных грузов (CLPS) NASA, которая финансировала миссию в рамках контракта на 101,5 млн долларов, также отметила это достижение. «В целом, это было сказочное, замечательное доказательство того, что модель CLPS работает», — заявил Брэд Бейли, помощник заместителя помощника администратора по исследованиям в Директорате научных миссий NASA.
Firefly получила контракты на две дополнительные лунные миссии в рамках программы CLPS NASA: Blue Ghost 2, ориентированная на посадку на обратной стороне Луны в 2024 году; и Blue Ghost 3, запланированная на 2028 год, сфокусированная на ближней стороне.