Переход от Международной космической станции (МКС) к коммерческим космическим станциям представляет собой значительные вызовы и возможности для международного сотрудничества. Пэм Мелрой, бывший заместитель администратора NASA, недавно выступила на симпозиуме Королевского авиационного общества, затронув необходимость дальнейшего многостороннего сотрудничества. Она подчеркнула опыт работы МКС, особо отметив важную роль налаженных отношений и доверия между международными партнерами.
Мелрой подчеркнула важность поддержания многосторонней координации, ссылаясь на существующую модель МКС. «Мы все следим и думаем», — сказала она о планах по созданию коммерческих станций. «На самом деле, это вопрос доверия и отношений. Прекрасно то, что у нас есть глубокие отношения с нашими партнерами, и мы начинаем развивать их с другими, новыми партнерами». Она специально упомянула ценность советов высокого уровня для утверждения медицинских процедур и архитектурных решений, предположив, что аналогичная структура будет необходима для будущих коммерческих предприятий. Критическим аспектом, по ее словам, является необходимость гармонизации космического права, учитывая, что коммерческие предприятия действуют за пределами текущего межправительственного соглашения по МКС. «Есть над чем поработать. Необходимо будет гармонизировать космическое право, потому что теперь у вас есть коммерческая организация», — объяснила она. «Что значит, когда одна страна летает коммерчески на космическую станцию другой страны? Нам нужно будет выяснить, как это сделать».
Переход к коммерческим станциям вызывает опасения по поводу стоимости и доступа. Некоторые страны неохотно платят американским компаниям, предпочитая использовать внутренние ресурсы. Для решения этой проблемы такие компании, как Starlab Space, заключают соглашения с международными партнерами, включая Airbus Defence and Space, Mitsubishi и MDA Space. Мелрой также отметила сложность доступа к полезной нагрузке МКС, предположив, что централизованный «институт микрогравитации» мог бы упростить операции и потенциально объединить медицинские данные, сохраняя при этом конфиденциальность.
Несмотря на трудности, Мелрой остается оптимистичной: «Сигналы очень ясны: партнеры хотят оставаться вместе на низкой околоземной орбите».