IonQ, компания из Мэриленда, специализирующаяся на квантовых вычислениях, 7 мая объявила о приобретении Capella Space, первой американской компании, запустившей коммерческий спутник радиолокационного зондирования. Этот шаг значительно приближает IonQ к цели создания первой в мире космической сети квантового распределения ключей (QKD), обеспечивающей исключительно безопасную связь для государственных и коммерческих организаций.
Основанная в 2015 году, IonQ специализируется на разработке аппаратного и программного обеспечения для квантовых вычислений. В отличие от традиционных компьютеров, использующих двоичное хранение данных, квантовые компьютеры используют квантовую механику для выполнения сложных вычислений со скоростью, экспоненциально превосходящей возможности обычных машин. Ключевое применение – квантовое распределение ключей, которое позволяет мгновенно обнаруживать и предотвращать любые попытки перехвата ключей шифрования. Хотя финансовые подробности сделки не разглашаются, ее завершение ожидается во второй половине 2025 года при условии получения необходимых разрешений и соблюдения стандартных условий закрытия.
Capella, основанная в 2016 году, управляет флотом спутников с синтезированной апертурой радара (SAR), способных получать изображения Земли независимо от погодных условий и времени суток. С момента запуска своего первого спутника в 2018 году она стала надежным поставщиком изображений для правительственных и коммерческих клиентов США. До этого приобретения Capella финансировалась за счет венчурного капитала, стратегических партнерств и частных инвесторов.
Интерес IonQ к Capella выходит за рамки спутниковых технологий. Capella имеет секретные контракты и эксплуатирует защищенные объекты, что потенциально обеспечит IonQ доступ к рынкам обороны и разведки по мере развития ее космического квантового проекта. «У нас есть исключительная возможность ускорить реализацию нашего видения квантового интернета», – сказал генеральный директор IonQ Никколо де Маси. «Используя дальние квантовые ретрансляторы от Lightsynq в сочетании с возможностями Capella в области сверхсекретных сигналов, IonQ планирует создать глобальные квантово-защищенные сети».
Это приобретение совпало с объявлением IonQ 7 мая об отдельном соглашении с Lightsynq Technologies, бостонской компанией, разработавшей первый функциональный квантовый ретранслятор. Квантовые ретрансляторы необходимы для увеличения дальности квантовой связи, которая в настоящее время ограничена короткими расстояниями. IonQ также заключила меморандум о взаимопонимании с южнокорейской компанией Intellian Technologies, производителем антенн и шлюзов спутниковой связи, для укрепления физической инфраструктуры планируемой сети квантового распределения ключей IonQ, обеспечивая связь как спутник-земля, так и спутник-спутник.
Франк Бэкес, генеральный директор Capella, заявил, что квантовые технологии «способны произвести революцию в космических операциях, обеспечивая сверхзащищенную связь, передающую данные на платформы и с платформ с непревзойденной безопасностью». Спутники Capella, добавил он, будут интегрированы с квантовыми возможностями IonQ, чтобы «улучшить аналитику, датчики и безопасность для укрепления коммерческих приложений и глобальных миссий в области обороны и разведки».