Первый запуск ракеты Spectrum от Isar Aerospace 30 марта завершился незапланированным возвращением на Землю. Через несколько секунд после старта с космодрома Аннёя в Норвегии ракета потеряла управление ориентацией, что привело к контролируемому падению в запланированную зону поражения рядом с пусковой площадкой. Несмотря на невыход на орбиту, Isar Aerospace объявила испытательный полет «Going Full Spectrum» успешным.
«Это был успех, потому что мы выполнили все задачи, которые ставили перед этим полетом», — заявил Даниэль Метцлер, генеральный директор Isar Aerospace. «Мы не достигли орбиты, но мы многому научились, и это очень хорошо подготавливает нас ко второму полету». Руководители компании подчеркнули значительный объем летных данных, собранных во время короткого полета.
Александр Даллоно, вице-президент по операциям в области миссий и запусков, подчеркнул ценность полученных данных: «Благодаря этому испытанию мы смогли собрать значительный объем летных данных, которые можно будет использовать в наших будущих миссиях. Даже если я скажу, что конец миссии был впечатляющим, я бы сказал — и я настаиваю на этом в силу моего предыдущего опыта — это все равно был успех». Система аварийного прекращения полета успешно сработала на T+30 секунд, обеспечив контролируемое снижение. Метцлер добавил: «Мы никогда не ожидали, что достигнем орбиты» в этом первом испытательном полете, отдав приоритет сбору данных превыше всего.
Инцидент произошел в важный период для европейских космических амбиций. Европейское космическое агентство (ESA) недавно запустило European Launcher Challenge, направленный на стимулирование роста в европейском секторе ракет-носителей. Йозеф Ашбахер, генеральный директор ESA, прокомментировал в социальных сетях: «Успех в старте, и уже получено много данных. Я уверен, что @isaraerospace многому научится. Запуск ракет — это сложно. Никогда не сдавайтесь, двигайтесь вперед с еще большей энергией!»
Isar Aerospace, привлекшая более 400 миллионов евро финансирования, продолжает производство своей второй ракеты Spectrum. Хотя сроки следующего запуска остаются неопределенными, в ожидании анализа данных, компания настроена оптимистично в отношении будущих миссий.
Ракета Spectrum, двухступенчатая машина, предназначена для вывода на низкую околоземную орбиту полезных грузов массой до 1000 килограммов. Ее первая ступень использует девять двигателей Aquila, работающих на жидком кислороде и жидком пропане. Этот запуск, несмотря на его исход, знаменует собой значительный шаг в стремлении Европы к независимым космическим пусковым возможностям.