Япония и Польша получили доступ к широкополосной глобальной спутниковой сети связи (WGS) ВВС США, что свидетельствует о значительном расширении системы, которая в настоящее время поддерживает США и различные страны-партнеры. Официальные лица заявили, что включение этих новых партнеров подчеркивает растущее значение космической связи для военной координации и реагирования, поскольку глобальная напряженность все чаще распространяется на космическую сферу. Спутники WGS, разработанные компанией Boeing и эксплуатируемые Космическими силами США, предоставляют высокоскоростные коммуникационные услуги для военных операций. С 10 спутниками на геостационарной орбите Земли WGS служит основой для военной связи США. Первый спутник WGS-1 был запущен в 2001 году. Новейшие дополнения, WGS-11 и WGS-12, запланированные к запуску в 2025 и 2027 годах соответственно, станут основным пунктом доступа для Японии и Польши в соответствии с их недавними соглашениями. Подполковник Николас Юнг из Управления международных отношений Командования космических систем подчеркнул более широкое значение соглашений на недавней конференции Space Industry Days в Лос-Анджелесе. «Международные космические программы имеют решающее значение для сотрудничества в области безопасности», - заметил он. Союзы имеют решающее значение, поскольку США и их союзники сталкиваются с новыми угрозами со стороны антиспутниковых технологий, разрабатываемых Россией и Китаем, сказал Юнг. Япония и Польша присоединяются к коалиции WGS, в которую входят Австралия, Канада, Дания, Люксембург, Нидерланды, Новая Зеландия, Норвегия и Чешская Республика, а также другие страны НАТО, которые используют систему WGS по мере необходимости. Важно отметить, что WGS позволяет участвующим странам совместно нести расходы на разработку и техническое обслуживание спутников, снижая финансовое бремя для США. Например, Австралия профинансировала спутник WGS-6, а консорциум других союзников внес свой вклад в WGS-9 и оказал помощь в финансировании запуска WGS-11. В последние годы программа подвергалась критике со стороны Конгресса. В 2023 году Министерство ВВС США было обязано Конгрессом подтвердить, что предстоящий спутник WGS-12 будет соответствовать военным требованиям, которые не могут быть выполнены коммерческими альтернативами. Обзор в конечном итоге подтвердил, что, хотя коммерческие спутниковые коммуникационные услуги играют жизненно важную роль в военных операциях, определенные требования безопасности требуют специально разработанных правительственных систем, таких как WGS. Деанна Райалс, директор Управления международных отношений Командования космических систем, описала всплеск интереса со стороны союзников США, заинтересованных в совместных космических предприятиях. «Все больше стран начинают считать космос национальной потребностью, в которую они хотят инвестировать», - сказала она на недавнем брифинге для прессы. Этот интерес согласуется с усиленным вниманием НАТО к космосу, вызванным меняющейся обстановкой в ​​области безопасности после вторжения в Украину. В ответ НАТО запустило две программы - Northlink и Starlift - направленные на укрепление спутниковых и ракетных возможностей альянса. Райалс сказала, что США подписали письма о намерениях изучить возможность участия в этих программах. Она сказала, что участие США будет зависеть от обсуждения того, как лучше всего внести свой вклад. Starlift стремится обеспечить, чтобы члены НАТО, обладающие возможностями запуска спутников, могли поддерживать своих союзников во время кризисов или конфликтов, способствуя коллективному реагированию на угрозы безопасности. Northlink, тем временем, сосредоточен на создании многонациональной коммуникационной сети специально для Арктического региона, где НАТО стремится противодействовать военной активности России. Эти инициативы представляют собой шаг в подготовке к будущим потребностям, сказала Райалс. Она добавила, что правовые рамки и логистические требования тщательно пересматриваются для поддержки совместных операций и многонациональных космических миссий.