NASA присудила контракт на сумму 15 миллионов долларов компании Starfish Space для финансирования разработки миссии по инспекции **космического мусора**. Эта миссия, получившая название Small Spacecraft Propulsion and Inspection Capability, или SSPICY, запланирована к запуску в конце 2026 года. SSPICY будет использовать космический аппарат Otter компании Starfish Space, размером примерно с кухонную печь, для приближения и осмотра нескольких неработающих космических аппаратов США на низкой околоземной орбите. Аппарат Otter будет подходить к каждому космическому аппарату на расстояние в несколько сотен метров, наблюдая за его состоянием, прежде чем перейти к следующему объекту. «Миссия SSPICY предназначена для совершенствования технологий, необходимых для коммерческих возможностей США в области **спутникового обслуживания**, логистики или утилизации», - сказал Бо Наасс, старший технический руководитель по обслуживанию, производству и сборке в космосе в Управлении космических технологий NASA, в заявлении агентства. «Эта миссия станет решающим шагом к будущему, где мы сможем обслуживать, поддерживать и даже собирать космические аппараты автономно в космосе». У Starfish Space есть список потенциальных объектов, которые посетит миссия SSPICY, но компания не раскрыла их. Космический аппарат будет приближаться только к объектам, владельцы которых дали разрешение на осмотр. «Сотрудничество с NASA в этой миссии позволит нам расширить границы **спутникового обслуживания**», - сказал Тревор Беннетт, соучредитель Starfish Space, в заявлении. «Совершенствуя инспекцию и анализ спутников на орбите, мы помогаем перевести отрасль от модели одноразовых космических аппаратов к модели, где космические аппараты могут обслуживаться, поддерживаться и даже собираться автономно в космосе». Миссия SSPICY является частью более масштабных усилий по разработке технологий для **спутникового обслуживания**. Эти усилия были обусловлены компаниями в США, которые призывали NASA финансировать такие миссии. Аналогичные миссии, поддерживаемые агентствами в Европе и Японии, уже находятся в стадии разработки или эксплуатации. Примером может служить миссия ADRAS-J компании Astroscale, которая в настоящее время осматривает неработающую верхнюю ступень H-2A на низкой околоземной орбите в качестве предшественника миссии по удалению мусора, поддерживаемой Японским космическим агентством JAXA. «Я думаю, что нам нужно сделать шаг вперед и сказать, где мы можем сделать ставки с промышленностью, чтобы продемонстрировать технологии, которые сделают устойчивость космоса благодаря обслуживанию на орбите реальностью», - сказал Дэйв Хеберт, старший вице-президент Astroscale U.S., во время панельной дискуссии на конференции по космической логистике 26 сентября. SSPICY в настоящее время является единственной финансируемой NASA летной демонстрацией технологий **спутникового обслуживания**, находящихся в разработке, за исключением проекта On-orbit Servicing, Assembly, and Manufacturing 1 (OSAM-1). Однако NASA планирует отменить OSAM-1, ссылаясь на превышение бюджета и задержки в графике. Однако судьба OSAM-1 может зависеть от Конгресса, который может решить продолжить финансирование миссии. 19 сентября девять членов конгресса от штата Мэриленд объявили, что направили письмо в NASA с просьбой предоставить более подробную информацию о решении агентства отменить OSAM-1, который возглавляет Центр космических полетов Годдарда в штате. «В настоящее время мы наблюдаем коммерческий бум в космических запусках, и крайне важно, чтобы NASA придерживалась приоритета контроля за ростом орбитального мусора, особенно в то время, когда частные субъекты могут не чувствовать стимула делать это», - написали члены в письме, в котором они просили предоставить копии плана агентства по запуску OSAM-1 в 2026 году и другую информацию о решении агентства отменить миссию. Пока что работа над OSAM-1 продолжается. «Проект продолжается до тех пор, пока Конгресс не примет решение об отмене», - сказала Джилл Макгуайр, заместитель директора отдела проектов по исследованию и обслуживанию в космосе Годдарда, на конференции. «Большая часть проекта завершена», и планируется установить роботизированную руку на следующей неделе после завершения испытаний в термовакуумной камере. Когда NASA объявила о том, что подтверждает свое решение об отмене OSAM-1, она опубликовала запрос на информацию (RFI) с просьбой представить концепции «альтернативных вариантов использования» для космического аппарата. Ответы на RFI должны быть представлены в NASA 30 сентября. Макгуайр сказала, что группа агентства рассмотрит ответы и представит отчет руководству агентства. «Как только руководство NASA получит эти данные, оно примет решение о том, как двигаться дальше», - сказала она. «На самом деле, это все, что мы знаем на данный момент».