NASA в настоящее время расследует проблему с системой электрической тяги своего космического аппарата Psyche. Однако представитель NASA заявил, что эта проблема в настоящее время не считается серьезной.
В сообщении, опубликованном на веб-сайте NASA 29 апреля, но получившем широкую огласку только 30 апреля, NASA сообщило, что электрические двигатели космического аппарата Psyche выключились 1 апреля из-за падения давления в линии подачи ксенонового топлива. Давление снизилось с 36 фунтов на квадратный дюйм (248 килопаскалей) до 26 фунтов на квадратный дюйм (179 килопаскалей), что привело к прекращению работы двигателей. Более подробная информация о скорости падения давления и конкретной проблеме пока не разглашается.
Миссия Psyche, запущенная в октябре 2023 года, направлена на исследование астероида главного пояса астероидов Psyche. Космический аппарат активировал свои двигатели Холла в мае 2024 года. Эти двигатели, в сочетании с пролетом мимо Марса в мае 2026 года, имеют решающее значение для его запланированного прибытия к Psyche в августе 2029 года.
Луиз Проктер, директор отдела планетарных исследований NASA, затронула эту проблему на заседании группы анализа программы исследования Марса 30 апреля. Она подтвердила, что команды JPL активно изучают проблему: «Команда в JPL отлично справляется с выяснением того, какая именно деталь является проблемой и что происходит», — сказала она.
Как система электрической тяги, так и бортовая аппаратура космического аппарата были поставлены компанией Maxar Space Systems. NASA уверяет, что космический аппарат Psyche может безопасно дрейфовать до середины июня, не оказывая существенного влияния на его траекторию. Возможные решения включают использование резервной линии подачи топлива.
Проктер также прокомментировала: «Такое случается, и именно поэтому мы закладываем избыточность в наши миссии. В данный момент у нас нет никаких опасений по этому поводу, но мы, очевидно, следим за ситуацией».
Миссия Psyche, несмотря на недавнюю неудачу, ранее сталкивалась с проблемами в разработке, включая задержки с тестированием программного обеспечения, которые отложили запуск с августа 2022 года и увеличили стоимость миссии с 1 миллиарда долларов до 1,2 миллиарда долларов. Последующие расследования связали эти проблемы с более широкими институциональными проблемами в JPL, связанными с большой рабочей нагрузкой и трудностями во внутренней коммуникации.