Европейский разработчик малых спутников Open Cosmos заключил контракт с Европейским космическим агентством (ESA) на разработку трех CubeSat, предназначенных для исследования магнитного поля Земли и ионосферы. Контракт стоимостью 34,6 млн евро (36,5 млн долларов США) включает в себя разработку, запуск и ввод в эксплуатацию спутников.
Официально подписанное 27 ноября на форуме ESA по коммерциализации наблюдения Земли, соглашение знаменует собой значительный шаг вперед для миссии NanoMagSat. Этот проект был выбран в начале этого года наряду с Tango, парой спутников для мониторинга парниковых газов, в качестве последних дополнений к программе ESA Scout в рамках программы Earth Explorer. Миссии Scout предназначены для удержания бюджета в пределах 35 млн евро и запуска в течение трех лет с момента их начала, используя коммерческие методы разработки.
Три 16U CubeSat NanoMagSat будут выведены на орбиты на высоте 545 километров. Два будут работать под углом наклонения 60 градусов, а третий будет поддерживать полярную орбиту. Каждый спутник будет оснащен магнитометрами, установленными на выносном устройстве, а также зондом Ленгмюра для измерения магнитного поля Земли и ионосферной плазмы. Первый запуск ожидается в конце 2027 года, а два оставшихся — в 2028 году.
NanoMagSat служит преемником миссии Swarm ESA, десятилетнего проекта, использующего три более крупных спутника для исследования магнитного поля. Данные, собранные NanoMagSat, улучшат понимание учеными магнитного поля и внесут значительный вклад в исследования космической погоды. «NanoMagSat — прекрасный пример взаимодополняемости малых и больших миссий», — заявил Флориан Деконинк, вице-президент по развитию Open Cosmos. «Малый размер спутника делает его идеальным для минимизации электромагнитных помех и развертывания в созвездиях для лучшего пространственно-временного охвата, все в рамках эффективных программных ограничений Scout».
Open Cosmos возглавляет объединенную команду, в которую входят организации из Дании, Франции, Норвегии и Испании. Эти партнеры предоставляют необходимые приборы для спутников, а также важные компоненты, такие как выносное устройство и звездные трекеры. Симонетта Чели, директор программ наблюдения Земли ESA, прокомментировала: «NanoMagSat является образцовым дополнением к программе Scout, сочетая инновации, эффективность и научное превосходство. Эта миссия укрепляет лидерство Европы в области наблюдения Земли и способствует эффективному сотрудничеству между промышленностью и научно-исследовательскими учреждениями».
Рафель Джорда Сикьер, главный исполнительный директор и основатель Open Cosmos, добавил: «Эта миссия демонстрирует, как малые спутники могут обеспечить значимые научные результаты, расширяя наше понимание магнитного поля Земли и ионосферной среды». Контракт NanoMagSat является одним из нескольких недавних успехов Open Cosmos. В мае они получили контракт на 60 млн евро на разработку созвездия из семи спутников для греческого правительства, предлагающего услуги наблюдения Земли, Интернета вещей и автоматической идентификационной системы.