Немецкий стартап по разработке ракет-носителей Rocket Factory Augsburg (RFA) назначил нового генерального директора в связи с трудностями, возникшими перед решающей второй попыткой первого запуска. В заявлении от 11 апреля компания сообщила, что Стефан Тверасер, занимавший пост генерального директора с октября 2021 года, заменен на Индулиса Калниньша. Хотя в заявлении не указывались причины смены руководства, подчеркивалась необходимость привлечения экспертов аэрокосмической отрасли для руководства компанией.

Г-н Калниньш, преподаватель Hochschule Bremen и бывший управляющий директор OHB Cosmos, обладает значительным опытом в сфере пусковых услуг. Жан-Жак Дорден, председатель наблюдательного совета RFA, заявил: «Для задач, которые стоят перед нами, мы сосредоточены на техническом прогрессе и пути к стартовой площадке. Благодаря широкому спектру навыков, которые доктор Калниньш привносит в высокомотивированную команду, мы считаем, что RFA находится на правильном пути к дальнейшей подготовке к первой попытке запуска в качестве приоритета для доступа к рынку пусковых услуг».

Это контрастирует с опытом г-на Тверасера, который не был связан с космической отраслью. Его предыдущие должности включали консультирование в McKinsey & Company, руководство региональным отделением Google в странах DACH и работу в качестве руководителя в Deezer. Его назначение в 2021 году первоначально рассматривалось как преимущество, и г-н Дорден отмечал: «Мы целенаправленно искали человека с обширным опытом управления предприятиями за пределами космического сектора, чтобы привнести новые знания и дополнительный импульс в следующие этапы развития RFA». Стефан Бризенхек, главный операционный директор RFA, добавил: «Под его руководством мы будем и дальше совершенствовать процессы и структуры RFA. Это поможет нам превратить наш быстрый технологический прогресс в устойчивую бизнес-модель».

В настоящее время приоритетом компании является успешный запуск ракеты RFA ONE. Авария при статическом огневом испытании в августе 2024 года привела к разрушению первой ступени ракеты, что привело к задержке первоначальной попытки запуска с космодрома SaxaVord Spaceport. Марко Фукс, председатель OHB (мажоритарного акционера RFA), подчеркнул важность предстоящего запуска, заявив: «Мы должны сосредоточить всю нашу энергию на технологии и первом запуске. Я очень рад, что нам удалось назначить признанного эксперта для RFA в лице Калниньша. Я знаю доктора Калниньша почти 30 лет и поэтому знаю о его исключительной компетенции».

Доктор Калниньш выразил свой энтузиазм по поводу новой должности, заявив: «Я знаю RFA с момента ее основания почти семь лет назад и всегда с большим интересом следил за ее прогрессом. Я уже некоторое время работаю с RFA, поэтому знаю, что у меня замечательная, мотивированная и технически превосходная команда, которая стремится как можно быстрее осуществить успешный запуск». Он не уточнил своего предыдущего участия в работе RFA. Компания получила лицензию на запуски от Управления гражданской авиации Великобритании в январе, разрешающую до 10 запусков в год с космодрома SaxaVord.

Хотя г-н Тверасер ранее планировал запуск в третьем квартале, г-н Бризенхек недавно заявил, что, хотя компания стремится к запуску в этом году, точное время запуска остается неопределенным, поскольку проводятся модернизации первой ступени. Он оценил временные рамки в шесть-восемь месяцев до следующей попытки запуска. RFA по-прежнему привержена достижению своего первого успешного орбитального запуска.