14 марта компания Rocket Lab успешно запустила спутник QPS-SAR-9 с синтезированной апертурой радара (SAR) для Института пионеров космоса Кюсю (iQPS), японской компании. Эта миссия знаменует собой первый из восьми запланированных запусков в рамках контракта с iQPS, представляя собой значительный шаг к их цели создания созвездия из 36 спутников.
Ракета Electron стартовала с Комплекса запуска 1 в Новой Зеландии, выведя спутник на орбиту высотой 575 километров. Успешный запуск следует за предыдущим запуском спутника QPS-SAR-5 спутника в декабре 2023 года. Rocket Lab заключила два контракта с iQPS в феврале, каждый из которых включает четыре запуска, шесть из которых запланированы на этот год и два в 2026 году.
Этот запуск является третьим для Rocket Lab в этом году, демонстрируя их амбициозный график запусков. Их следующая миссия, включающая оставшиеся спутники слежения Kinéis, запланирована на 17 марта. Rocket Lab планирует «более 20» запусков Electron в 2025 году, включая как орбитальные, так и суборбитальные миссии. Как заявил Брайан Роджерс, вице-президент по глобальным услугам запуска в Rocket Lab, на конференции Satellite 2025: «Достижение масштаба — действительно важная часть уравнения. Способность поддерживать заданный темп любыми необходимыми средствами — это секретный ингредиент».