По мере развития вещательных технологий дискуссия о программных и аппаратных инструментах становится все более острой. Это особенно заметно в мире производственных микшеров, где небольшие производства и вторичные локации идеально подходят для перехода в облако.

Производственные микшеры, необходимые для микширования и обработки видео в реальном времени, находятся на переднем крае этого технологического сдвига. Традиционные аппаратные микшеры, долгое время являвшиеся рабочими лошадками вещательных аппаратных, теперь сталкиваются с конкуренцией со стороны программных альтернатив, которые обещают большую гибкость и масштабируемость.

IP-ориентированные рабочие процессы и удаленное производство ускорили эту тенденцию, делая программные микшеры все более привлекательными для определенных приложений. Однако аппаратные решения по-прежнему предлагают преимущества в надежности и низкой задержке, особенно для крупномасштабных, высокорисковых прямых трансляций.

Программные микшеры предлагают значительные преимущества в гибкости и адаптации к новым технологиям.

«Поскольку технологии быстро меняются, основное различие заключается в том, что аппаратные решения ограничивают вас возможностями сегодняшнего дня, в то время как программные решения обеспечивают гораздо более простой развертывание при появлении новых разработок», - сказал Райан Хансбергер, руководитель отдела разработки продуктов для видеомикширования в Vizrt.

Эта гибкость распространяется на удаленные производства, и Хансбергер отмечает, что программные решения позволяют производствам «происходить практически в любом месте, сохраняя при этом надежность и производительность».

«С программными микшерами расширение функциональности возможно в любое время без изменения конкретного оборудования, и поэтому они всегда будут отвечать требованиям будущего», - сказал Грег Хатти, вице-президент по производственным микшерам в Grass Valley, о возможности обновления. В то время как программные решения предлагают гибкость, аппаратные микшеры сохраняют преимущества в некоторых показателях производительности.

«Хотя эти программные предложения могут дополнять аппаратный производственный микшер для создания альтернативных каналов или суб-шоу, им все еще не хватает мощности современных специализированных производственных микшеров», - сказал Деон ЛеКоинт, директор по сетевым решениям в Sony Electronics.

«Задержка обработки и работы аппаратного микшера минимальна, и нет потенциальных проблем с сетевой безопасностью», - сказал Сатоши Канемура, президент For-A.

Однако Хатти предполагает, что разрыв между программным и аппаратным обеспечением сокращается.

«И программные, и аппаратные производственные микшеры могут быть оптимизированы для надежности и производительности в различных приложениях. Ключевые функции, такие как резервные IP-сети, обработка нескольких форматов и блоки питания, могут повысить надежность и производительность обоих типов микшеров», - сказал Хатти.

Возможность поддержки рабочих процессов удаленного производства стала все более важной. Программные микшеры часто имеют преимущество в этой области.

«Программные решения также обеспечивают большую гибкость для удаленных производств, позволяя им происходить практически в любом месте, сохраняя при этом надежность и производительность», - сказал Хансбергер.

«Появление передовых технологий Media over IP, включая SMPTE ST 2110, SRT и NDI, открыло новую эру подключения для производственных микшеров, что позволило реализовать новые удаленные рабочие процессы», - сказал ЛеКоинт.

«Работа с локальным микшером также может осуществляться удаленно, если микшер поддерживает потоковую передачу своих многоэкранных выходов и может подключать панели управления к микшеру через Интернет», - сказал Кит Виджер, главный технический консультант Panasonic Connect.

Производители реализуют различные стратегии, чтобы их продукты оставались актуальными по мере развития технологий. Для аппаратных микшеров это часто связано с модульными конструкциями.

«Общая модульная структура ввода-вывода и плат обработки K-Frame на основе оборудования позволяет либо вводить новые платы, либо добавлять функциональность (некоторые примеры: введение обработки сигналов JPEG XS на плате, цветовое сопоставление HDR и SDR, а также добавление дополнительных чистых каналов)», - сказал Хатти о подходе Grass Valley.

Программные решения по своей природе предлагают более простые пути обновления.

«Мы внедряем программную архитектуру, которая легко поддерживает любые будущие требования, все форматы и все стандарты сжатия», - отметил Канемура. Сдвиг в сторону облачных производственных сред также влияет на разработку микшеров.

«Мы уже стали свидетелями появления программных платформ производственных микшеров, таких как M2L-X от Sony, которые могут быть развернуты локально на оборудовании COTS и в облаке», - сказал ЛеКоинт о подходе Sony.

Хатти отмечает, что для программных микшеров Grass Valley «Местоположение обработки не ограничивает функциональность или производительность производственного микшера и поэтому может свободно выбираться по мере необходимости».

Выбор между программными и аппаратными микшерами зависит от конкретных потребностей производства.

«Выбор между программными и аппаратными решениями часто зависит от конкретных потребностей производства, а не от присущих ограничений в надежности или производительности», - сказал Хатти.

К факторам, которые следует учитывать, относятся масштаб производства, необходимые функции, бюджет и важность возможностей удаленной работы.

По мере того как технологии продолжают развиваться, грань между программными и аппаратными микшерами может еще больше размываться.

«Это всего лишь вопрос времени, когда мы увидим программные решения, которые будут иметь те же характеристики, что и их аппаратные предшественники», - сказал ЛеКоинт.

Для вещателей решение о выборе между программными и аппаратными микшерами предполагает тщательный взвешивание гибкости, производительности и будущей масштабируемости с учетом текущих потребностей производства.