По мере развития технологий вещания усиливается спор о программных и аппаратных инструментах. Это особенно заметно в мире коммутаторов производства, где небольшие производства и вторичные площадки идеально подходят для перехода в облако.
Коммутаторы производства, необходимые для микширования и создания эффектов в прямом эфире, находятся на переднем крае этого технологического сдвига. Традиционные аппаратные коммутаторы, долгое время являвшиеся рабочими лошадками вещательных контрольных комнат, теперь сталкиваются с конкуренцией со стороны программных альтернатив, которые обещают большую гибкость и масштабируемость.
IP-ориентированные рабочие процессы и удаленное производство ускорили эту тенденцию, делая программные коммутаторы все более привлекательными для определенных приложений. Однако аппаратные решения по-прежнему предлагают преимущества в надежности и низкой задержке, особенно для крупномасштабных, высокоответственных живых производств.
Программные коммутаторы предлагают значительные преимущества в гибкости и адаптации к новым технологиям.
«Поскольку технологии быстро меняются, существенная разница заключается в том, что аппаратные решения ограничивают вас возможностями сегодняшнего дня, в то время как программные решения обеспечивают гораздо более простую развертку при появлении новых разработок», - сказал Райан Хансбергер, руководитель отдела разработки продуктов для видеомикширования в Vizrt.
Эта гибкость распространяется и на удаленные производства, причем Хансбергер отмечает, что программные решения позволяют производствам «происходить практически в любом месте, сохраняя при этом надежность и производительность».
«С программными коммутаторами расширение функциональности возможно в любое время без изменения конкретного оборудования, а значит, они всегда будут актуальны в будущем», - заявил Грег Хатти, вице-президент по производственным коммутаторам в Grass Valley, о возможности обновления. В то время как программные решения предлагают гибкость, аппаратные коммутаторы сохраняют преимущества в некоторых показателях производительности.
«Хотя эти программные предложения могут дополнять аппаратный производственный коммутатор для создания альтернативных каналов или суб-шоу, им все еще не хватает мощности современных специализированных производственных коммутаторов», - сказал Део ЛеКоинт, директор по сетевым решениям в Sony Electronics.
«Задержка аппаратного коммутатора для обработки и работы минимальна, и нет потенциальных проблем с сетевой безопасностью», - сказал Сатоши Канемура, президент For-A.
Однако Хатти предполагает, что разрыв в производительности между программным обеспечением и оборудованием сокращается.
«Как программные, так и аппаратные производственные коммутаторы могут быть оптимизированы для надежности и производительности в различных приложениях. Ключевые функции, такие как резервные IP-сети, обработка нескольких форматов и источники питания, могут повысить надежность и производительность обоих типов коммутаторов», - сказал Хатти.
Возможность поддержки рабочих процессов удаленного производства стала все более важной. Программные коммутаторы часто имеют преимущество в этой области.
«Программные решения также обеспечивают большую гибкость для удаленных производств, позволяя им происходить практически в любом месте, сохраняя при этом надежность и производительность», - сказал Хансбергер.
«Появление передовых технологий Media over IP, включая SMPTE ST 2110, SRT и NDI, ознаменовало новую эру подключения для производственных коммутаторов, что позволило реализовать новые удаленные рабочие процессы», - сказал ЛеКоинт.
«Эксплуатация локального коммутатора также может осуществляться удаленно, если коммутатор поддерживает потоковую передачу своих многоэкранных выходов и может подключать панели управления к коммутатору через интернет», - сказал Кит Виджер, главный технический консультант Panasonic Connect.
Производители реализуют различные стратегии, чтобы их продукты оставались актуальными по мере развития технологий. Для аппаратных коммутаторов это часто подразумевает модульную конструкцию.
«Общая модульная структура входных и выходных плат и плат обработки аппаратного K-Frame позволяет либо вводить новые платы, либо добавлять функциональность (некоторые примеры: введение обработки сигналов JPEG XS на плате, цветовое сопоставление HDR и SDR, а также добавление дополнительных чистых каналов)», - сказал Хатти о подходе Grass Valley.
Программные решения по своей природе предлагают более простые пути обновления.
«Мы внедряем программную архитектуру, которая легко поддерживает любые будущие требования, все форматы и все стандарты сжатия», - отметил Канемура. Сдвиг в сторону облачных производственных сред также влияет на разработку коммутаторов.
«Мы уже стали свидетелями появления программных платформ производственных коммутаторов, таких как M2L-X от Sony, которые могут быть развернуты как на месте на оборудовании COTS, так и в облаке», - сказал ЛеКоинт о подходе Sony.
Хатти отмечает, что для программных коммутаторов Grass Valley «Расположение обработки не ограничивает функциональность или производительность производственного коммутатора и поэтому может быть свободно выбрано по мере необходимости».
Выбор между программным и аппаратным коммутатором зависит от конкретных потребностей производства.
«Выбор между программными и аппаратными решениями часто зависит от конкретных потребностей производства, а не от каких-либо ограничений в надежности или производительности», - сказал Хатти.
К факторам, которые следует учитывать, относятся масштаб производства, необходимые функции, бюджет и важность возможностей удаленной работы.
По мере того как технологии продолжают развиваться, грань между программными и аппаратными коммутаторами может еще больше размываться.
«Это всего лишь вопрос времени, когда появятся программные решения, которые будут обладать такими же характеристиками, как их аппаратные предшественники», - сказал ЛеКоинт.
Для вещателей решение о выборе между программными и аппаратными коммутаторами подразумевает тщательный анализ гибкости, производительности и будущей масштабируемости по сравнению с текущими потребностями производства.