Растущая угроза космического мусора является актуальной проблемой, требующей немедленных действий, как было отмечено на панельной дискуссии на выставке Space Tech Expo Europe. Повышение возможностей сенсоров, устранение пробелов в данных, внедрение экономических стимулов и разработка новых технологий – все это крайне важные шаги.
Наличие примерно миллиона объектов размером от 1 до 10 сантиметров на орбите Земли представляет значительный риск для развивающейся космической экономики. Увеличение числа спутников и мегасозвездий усугубляет проблему, повышая сложность орбитальных операций и создавая риски для спутников, мировой экономики и систем безопасности.
Перегрузка в ключевых орбитальных диапазонах, особенно на низкой околоземной орбите (НОО), привела к резкому увеличению количества маневров по предотвращению столкновений. Такие компании, как SpaceX, проводят тысячи таких маневров ежегодно, что влияет на оперативную обстановку. Томас Эггенвайлер (Thomas Eggenweiler) из Neuraspace отметил: «Поднятие орбиты раньше было простым делом, но сейчас многие наши клиенты проходят через то, что мы называем «стеной Starlink». Это действительно как навигация по джунглям».
События, такие как фрагментация спутников и ступеней ракет, ухудшают ситуацию. Только с июня произошло пять событий фрагментации. Способность точно отслеживать мусор и выдавать предупреждения имеет первостепенное значение для ситуационной осведомленности в космосе (ССК), однако существуют значительные пробелы в данных. Современные сенсоры испытывают трудности с обнаружением более мелких объектов, а обмен данными ограничен.
Хуан Карлос Доладо Перес (Juan Carlos Dolado Perez) из Look Up Space подчеркнул необходимость «достаточно чувствительных сенсоров для обнаружения малых объектов», предложив несколько сантиметров для НОО и около 20 см для геостационарной орбиты. Он подчеркнул важность скорости: «Нам нужно небольшое время между обнаружением и моментом, когда нам нужны данные, чтобы обработать эти данные и предоставить информацию».
Правовая база отстает. Стела Ткачова (Stela Tkatchova) выступила за более короткий срок вывода с орбиты, заявив: «В части регулирования это должно быть пять лет для требования вывода с орбиты. Я думаю, что 25 лет – это смехотворно много». Эндрю Фаиола (Andrew Faiola) из Astroscale подчеркнул необходимость «стимулов для ответственного поведения, а не только наказаний за плохое поведение».
К решениям относятся активное удаление мусора (АУМ), искусственный интеллект, автоматизация и регулирование. Однако бизнес-кейс остается проблемой. Фаиола указал, что удаление мусора снижает затраты за счет продления срока службы спутников, призывая к государственным инвестициям для стимулирования рынка.
Ткачова предложила изучить солнечную энергию, солнечные паруса и бестопливную тягу для удаления мусора, минимизируя загрязнение атмосферы. Эггенвайлер добавил: «Правила дорожного движения необходимо улучшить… нам нужно больше и лучшие данные… и у наших спутников меньше интеллекта для предотвращения столкновений, чем у наших автомобилей». Перес согласился, подчеркнув необходимость заполнения пробелов в данных и решения технических, технологических и нормативных аспектов в течение пяти лет. Фаиола заключил, что потеря этой невидимой инфраструктуры будет разрушительной.
В конечном итоге, эффективное управление космическим мусором требует единого подхода, охватывающего регулирование, инновации и экономические стратегии.